Fem van Empel heeft besloten voorlopig niet meer op de weg te koersen. De wereldkampioene veldrijden kampt met mentale problemen en gaf vorige week op Instagram aan dat ze een pauze neemt. Haar openheid wordt breed gewaardeerd, maar haar situatie roept ook vragen op. Analiste Ine Beyen steekt haar een hart onder de riem, maar vraagt zich tegelijkertijd af of Visma | Lease a Bike wel de juiste ploeg voor haar is.
Begrip voor keuze Van Empel
In haar column in Het Nieuwsblad toont Beyen veel begrip voor de keuze van Van Empel. Ze prijst de Nederlandse voor haar eerlijkheid en moed om zich uit te spreken over haar mentale gezondheid. Tegelijkertijd werpt ze een kritische blik op de professionele structuur binnen Visma | Lease a Bike, een team dat bekendstaat om zijn gedetailleerde begeleiding.
"Wat ik soms hoor in Radio Peloton... Visma teert héél sterk op structuur en begeleiding, en je moet daar ook de juiste instelling voor hebben. Soms kan het ook too much worden, als je begrijpt wat ik bedoel," stelt Beyen. "Fem is 22, eigenlijk nog een belofte. Ze moet het hebben van haar jeugdig enthousiasme, haar plezier in het fietsen."
Van klein naar groot
Volgens Beyen is de overgang van een kleinere ploeg als Pauwels Sauzen-Bingoal naar een hyperprofessioneel team als Visma | Lease a Bike niet te onderschatten. "De ene dag ga je vrolijk met de mobilhome naar een cross, de volgende dag zit je in een hypermoderne ploegbus, omringd door coaches, trainers en begeleiders", zegt Beyen.
"Je wordt dan om de oren geslagen met trainingsschema’s en voedingsplannen," analyseert ze. "Ik zeg niet dat er een direct verband is, maar dat strakke keurslijf is wellicht niet voor iedereen geschikt."
Razendsnel
Het gaat allemaal razendsnel voor Van Empel, die zich in een paar jaar tijd ontwikkelde tot een van de grootste talenten in zowel het veld als op de weg. Dat brengt automatisch druk met zich mee, zeker binnen een team waar elk detail gemonitord wordt. Beyen vraagt zich dan ook af of Van Empel binnen zo’n omgeving de ruimte krijgt om zichzelf op haar eigen tempo te ontwikkelen.
Voorlopig blijft de Nederlandse trainen, maar er is nog geen duidelijkheid over wanneer en in welke discipline ze weer in competitie treedt. Het belangrijkste is dat ze rust vindt en opnieuw plezier krijgt in de sport. Haar toekomst blijft onzeker, maar haar talent staat buiten kijf.
