Een nieuwe wedstrijd, een nieuw nummertje van Mathieu van der Poel. Dat vat ongeveer wel samen wat we de afgelopen twee weken te zien kregen. Ook in de E3 Saxo Classic was er geen kruid opgewassen tegen de Nederlander. Die kreeg bovendien nog eens een extra motivatie aangereikt van de concurrentie.
Anti-fair play
Want zo was het meteen volop koers in Harelbeke, zowaar nog sneller dan dat dit anders het geval is. Een valpartij vroeg in de wedstrijd was hiervoor de aanleiding. Daarbij moesten al snel vier renners opgeven (waaronder 3 van Quick-Step, nvdr), maar sommige ploegen zagen hierdoor ook hun kans schoon. Al valt hier weinig sportiviteit te merken.
Door die valpartij onstond er een grote breuk in het peloton, een vijftigtal renners reden voorop. Dat kwam dan vooral door beukwerk van enkele ploegen, waaronder Groupama-FDJ. En daar konden ze bij Alpecin-Deceuninck achteraf – maar dus ook al tijdens de wedstrijd – allesbehalve mee lachen. De commentaren na de race waren duidelijk.
“Sommige ploegen vonden het nodig om gebruik te maken van die val”, aldus een gepikeerde Van der Poel in zijn flashinterview. “Ploegen die normaal niet op kop rijden, in mijn ogen was dat een beetje onsportief. Zo gaan rijden na een valpartij zo vroeg in een wedstrijd, dat is nergens voor nodig.”
Van der Poel zei duidelijk waar het op stond, al was het dus wel eind goed, al goed. “Het is geen fair play om vol gas te gaan na een crash waarbij meer dan de helft van het peloton geblokkeerd staat”, zei hij. “Dat is iets wat wij als ploeg nooit zouden doen. Maar goed, op het einde hebben we het vrij goed opgelost.”
🚴🇧🇪 | We zijn live met de E3 Saxo Classic en we vallen midden in de chaos. Meerdere renners stapten af na een zware valpartij en Mathieu van der Poel en Wout van Aert rijden op bijna twee minuten van een peloton met Groupama-FDJ op kop!
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 28, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/UcAB8q5BnD
Bloemetjes voor de ploeg
Door die actie moesten de troepen van Alpecin-Deceuninck wel al zeer vroeg in actie treden. De kloof – die op een bepaald moment zelfs drie minuten bedroeg – werd gedicht, en kon Van der Poel aan zijn rooftocht beginnen. Wel dankzij de ploeg, besefte hij ook zelf.
“Ik moet mijn ploegmakkers bedanken voor het fantastische werk dat ze hebben gedaan”, aldus de Nederlander. Daardoor voelde ik me eigenlijk een beetje verplicht om het te proberen afmaken. Het was toch best afzien voor mij, maar gelukkig heb ik de ploeg kunnen belonen met de overwinning.”
Rode lap op een stier
Bij die ploeg ook Gianni Vermeersch die zelf nog 16de werd. Ook hij haalde tegenover HLN scherp uit naar de actie van FDJ & co. “Ik vind dat niet kunnen. Elke dag zijn ze bezig over safe cycling dit en dat, maar als er dan niet een beetje solidariteit is in het peloton...”
🚴🇧🇪 | Van der Poel is los op de Kwaremont! Eerst moet Ganna eraf, daarna Pedersen. eerste keer doorgetrokken vandaag, gelijk weg! 😎😎
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 28, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/sVlLzFMfCM
Het werkte als een rode lap op een stier. “Eerst zagen we ze nog rijden, we dachten dat ze gingen wachten om iedereen te laten terugkomen, maar dat is niet gebeurd. Dat heeft Mathieu kwaad gemaakt vandaag. Je hebt kunnen zien wat het gevolg was”, klonk het grijnzend.
FDJ ziet geen probleem
Boze blikken bij Alpecin, wat met de geviseerden? Bij FDJ waren ze zich alvast van geen kwaad bewust. Ploegleider Frédéric Guesdon verdedigt de actie van zijn ploeg. “We zaten met veel vooraan, dus voor ons was er geen probleem. Visma-Lease a Bike heeft ook een handje geholpen. We wisten tevens ook dat alles weer terug bij elkaar zou komen. We hoeven geen spijt te hebben of ons slecht te voelen.”
Kopman Stefan Küng deelde die mening bij Het Nieuwsblad. “Ook voor ons was het een helse dag. Het viel geen moment stil. De grote valpartij brak het peloton in twee stukken, en wij zaten met vijf man vooraan. We reden op kop om ons voordeel te behouden.”
