Mats Buelinckx
Tadej Pogacar probeerde tijdens de etappe van dinsdag de volgorde in het algemene klassement te ontwrichtten, maar slaagde daar niet in. De Sloveen telt nog altijd 2'22" achterstand op leider Jonas Vingegaard, Geraint Thomas staat nog altijd op plaats drie op 2'43". De enige grote verliezer van de 16de etappe was Romain Bardet, die voor de start dinsdag nog vierde stond.
Maar de Fransman zag al vroeg in dat de finale gisteren niet voor hem was weggelegd en verloor uiteindelijk bijna vier minuten. De renner van Team DSM zakte genadeloos weg naar de negende plaats en telt nu 6'37" achterstand op leider Jonas Vingegaard. Na de etappe toonde Bardet zich duidelijk gefrustreerd. De Fransman wist niet waaraan zijn wanprestatie te wijten was, maar liet wel optekenen dat het "één van zijn mijn slechte dagen op de fiets ooit was."
"Deze ochtend voelde ik me nochtans heel fris en goed, maar ik kan niet uitleggen wat er gebeurde vanaf we de Port de Lers beklommen. Ik hoop dat het gewoon een offday was en het goede gevoel na vandaag weer terugkeert", vertelde Bardet, die uiteindelijk pas als 36ste op 9'30" van winnaar Houle binnenkwam, aan de pers.
TEAMSPIRIT
Een lichtpuntje bij Team DSM was dan weer wel de mentaliteit van Bardet's ploeggenoten. Zowel Andreas Leknessund als Chris Hamilton steunden hun kopman door dik en dun in de finale. "Ik wil hen bedanken voor hun steun en aanmoedigingen. Ik had hen echt nodig vandaag", besloot de Fransman. Bardet ziet zijn kansen voor het geel wel in rook opgaan. De kans dat hij nog 6'37" goedmaakte in de laatste vijf etappes is bijzonder klein.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: "Openstaande rekening"
