Mathieu van der Poel reed vrijdag in de E3 Saxo Classic naar een indrukwekkende solozege. De Nederlander liet zijn concurrenten achter op de Oude Kwaremont en finishte na een solo van 39 kilometer met ruim een minuut voorsprong. Greg Van Avermaet, die de koers van dichtbij volgde vanaf de motor, was diep onder de indruk.
Van der Poel in controle, Van Avermaet ziet het gebeuren
Na zijn overwinning in Milaan-San Remo was het opnieuw raak voor Van der Poel, die in Harelbeke voor de tweede keer op rij de E3 Saxo Classic won. Op de Taaienberg volgde hij de aanval van Mads Pedersen, om vervolgens op de Oude Kwaremont zelf de koers in een beslissende plooi te leggen. Filippo Ganna en Pedersen moesten passen, waarna Van der Poel met speels gemak zijn voorsprong uitbouwde.
Van Avermaet, zelf winnaar van deze wedstrijd in 2017, volgde het spektakel op de motor voor VTM. “Hij had een heel mooie cadans en viel zeker niet stil,” analyseerde hij ter plekke. “Ik heb de indruk dat hij nog beter is dan andere jaren. Dat belooft voor de Ronde.”
Van der Poel onklopbaar?
Hoofdcommentator Michel Wuyts vroeg aan Van Avermaet waarop hij zijn oordeel baseerde. “De manier waarop hij het hier klaart, het initiatief nam, de koers maakte en dan solo binnenkomt… Dat vind ik indrukwekkend.”
Van der Poel was oppermachtig. Op de streep had hij een voorsprong van ruim een minuut op Pedersen en meer dan twee minuten op Ganna. “Hij doet wat hij wil,” stelde Wuyts. Van Avermaet beaamde dat. “Op dit moment wel, ja. Hij heeft dat tikkeltje overschot. Wegrijden van renners als Pedersen en Ganna, dat is niet veel gegeven.”
Pogacar, de grote afwezige
Toch ontbrak er één naam in de strijd: Tadej Pogacar. Wuyts bracht hem ter sprake en vroeg hoe Van der Poel zich tegen de Sloveen zou verhouden. “Ik denk dat dit terrein Mathieu net iets beter ligt dan Milaan-San Remo en dat hij dit type koers nog liever heeft,” antwoordde Van Avermaet.
Toch waarschuwde hij voor Pogacar in de Ronde van Vlaanderen. “Die mag je natuurlijk nooit onderschatten.” Met de topvorm van Van der Poel en de komst van Pogacar belooft het in De Ronde een titanenduel te worden.
