Voor Victor Campenaerts was de Classic Brugge-De Panne van korte duur. De 33-jarige renner van Team Visma | Lease a Bike voelde zich niet goed en verliet de wedstrijd al na een zestigtal kilometer. Een tegenvaller voor zijn ploeg, die hem als belangrijke pion in de sprinttrein van Olav Kooij had voorzien, maar ook als steunpilaar voor Wout van Aert in de komende klassiekers.
Campenaerts kampte mogelijk nog met de naweeën van Parijs-Nice, waar het slechte weer zwaar inhakte op het peloton. In De Panne bleef hij niet lang in koers, waardoor Visma | Lease a Bike een steunpilaar in de finale miste. Kooij moet het daardoor met een verzwakte ploeg opnemen tegen sterke sprinters als Jasper Philipsen, Tim Merlier en Jonathan Milan.
Lees verder onder de foto! 
Victor Campenaerts moest opgeven in Classic Brugge - De Panne
Vragen over Gent-Wevelgem
De opgave van Campenaerts roept ook vragen op over zijn verdere voorjaar. De E3 Saxo Classic van vrijdag stond niet op zijn programma, maar Gent-Wevelgem op zondag wél. Het is afwachten of hij tegen die tijd voldoende hersteld is om daar een rol te spelen.
Het zit zo voor Van Aert en zijn ploeg nog niet bepaald mee. Eerder al werden Niklas Behrens en Dylan van Baarle geveld door blessures, en gisteren werd ook bekend dat Christophe Laporte het voorjaar definitief aan zich voorbij moet laten gaan.
Hij was niet de enige naam die vroegtijdig uit koers verdween. Bij het ingaan van de lokale rondes zagen we een opvallend aantal renners afstappen, waaronder ook een andere grote naam in het sprintersgilde.
Jakobsen nog niet in topvorm
Fabio Jakobsen, die tegenwoordig uitkomt voor Team Picnic PostNL, haalde de finish evenmin. De Nederlandse sprinter had vooraf al aangegeven dat zijn vorm nog niet optimaal was en kon in De Panne geen rol van betekenis spelen. Uiteindelijk koos hij ervoor om de wedstrijd vroegtijdig te verlaten.
Naast Campenaerts en Jakobsen gaven ook Kelland O’Brien (Jayco AlUla), Noah Vandenbranden (Flanders - Baloise) en Alex Kirsch (Lidl - Trek) er vroegtijdig de brui aan. De omstandigheden speelden duidelijk een rol, want de koers werd gekenmerkt door zware regen en stevige wind.
