Wout van Aert verlengde onlangs zijn contract voor zijn leven bij Visma | Lease a Bike en lijkt daarmee voor de rest van zijn carrière aan de ploeg verbonden. Toch blijft de ploegleiding vooruitdenken en wordt er stilletjes al gekeken naar een mogelijke opvolger. Met de sterke prestaties van de jonge Matthew Brennan lijkt Visma | Lease a Bike een talent in huis te hebben dat op termijn in de voetsporen van Van Aert kan treden.
Het voorjaar verloopt voor de ploeg nog niet helemaal zoals gehoopt, maar Brennan bracht al een lichtpuntje. De 19-jarige Brit won recent meerdere koersen en bevestigde daarmee zijn grote potentieel. Dat talent was al vroeg zichtbaar, en geen onbekende begeleidde hem in zijn juniorentijd: Giles Pidcock, de vader van, jawel: Tom Pidcock.
"Een jonge Wout van Aert"
Pidcock senior is overtuigd van de kwaliteiten van Brennan en ziet een grootse toekomst voor hem weggelegd. “Matty weet heel goed wat hij wil. Ik ben ervan overtuigd dat hij een monument zal winnen, de groene trui en nog veel andere wedstrijden”, zegt hij. 
Matthew Brennan op het podium in de tweede etappe van de Ronde van Catalonië
Volgens Pidcock vertoont Brennan veel gelijkenissen met de grote kopman van Visma | Lease a Bike. “Ik heb altijd gezegd dat Matty een jonge Wout van Aert is. Hij heeft dezelfde veelzijdigheid, dezelfde mentaliteit. Dat is wat hem zo bijzonder maakt.”
Zware schoenen om te vullen
De vergelijking met Van Aert is een groot compliment, maar brengt ook verwachtingen met zich mee. De Belgische kopman heeft zich de afgelopen jaren bewezen als een van de meest complete renners in het peloton. Zijn schoenen vullen zal geen eenvoudige opgave zijn.
Brennan is met zijn prestaties inmiddels een gewild talent in het peloton. “Alle ploegen zullen aan Matty’s mouw trekken,” voorspelt Pidcock. “Team Visma | Lease a Bike zal moeten betalen om hem aan boord te houden.” De komende jaren zullen uitwijzen of Brennan inderdaad kan uitgroeien tot dé kopman van de ploeg.
