Absolute grootmacht uit stevige kritiek op Van Aert: 'Meestal niet op afspraak'

Wout van Aert heeft zijn volledige focus op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De kopman van Visma | Lease a Bike sloeg Milaan-San Remo over om zich via een hoogtestage optimaal voor te bereiden op de kasseiklassiekers. Niet iedereen begrijpt die keuze. Nadat Michel Wuyts al vraagtekens plaatste, voegt ook voormalig wielerkampioen Michele Bartoli zich nu bij de critici.

"Van Aert ontbreekt op de afspraak"

Bartoli ziet voor de komende Monumenten twee topfavorieten: Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Daarnaast rekent hij alleen Filippo Ganna en Van Aert tot de kanshebbers. “Behalve Filippo Ganna is Wout van Aert de enige die nog zou kunnen winnen. Ik hoop het nog steeds”, zegt hij in La Gazzetta dello Sport.

Toch plaatst de Italiaan meteen een kanttekening bij de Belg. “Wanneer je iets van hem verwacht, is hij niet op de afspraak. Waar slaat het op dat hij niet meedeed aan Milaan-San Remo? Hij zegt dat hij traint, maar hij moet zich meten met zijn rivalen.”

Ganna als serieuze kanshebber

Over Filippo Ganna is Bartoli wel enthousiast. “Hij is in topvorm en zeker een serieuze kandidaat om bijvoorbeeld Parijs-Roubaix te winnen. Toch blijven Mathieu van der Poel en vooral Tadej Pogacar, als hij van start gaat, de topfavorieten. Als Pogacar ergens meedoet, is hij altijd de topfavoriet.”

Van Aert zelf zal vanaf de E3 Saxo Classic proberen zijn critici de mond te snoeren. In die wedstrijd kruist hij voor het eerst sinds het openingsweekend de degens met zijn grote concurrenten.