Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'

door
Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'
Foto: © PhotoNews

Lance Armstrong was jarenlang de grote heerser in het wielrennen. Hij won zeven keer de Tour de France, maar die zeges werden hem later ontnomen na onthullingen over systematisch dopinggebruik. Toch benadrukt de Amerikaan dat hij niet de enige was. In een interview met Jot Down Sport blikt hij terug op zijn verleden, de zware periode na zijn bekentenis en de rol die zijn moeder speelde in zijn herstel.

Veel verhalen doen de ronde over de manier waarop Armstrong zijn ploeggenoten onder druk zette om verboden middelen te gebruiken. Ook zou hij concurrenten hebben geïntimideerd. Maar volgens hem waren de problemen in het peloton veel groter dan alleen zijn eigen team. ‘Mijn rivalen speelden net zo goed vals, en dat heeft sommigen helemaal kapotgemaakt. Ik heb vijf of zes concurrenten van mijn generatie verloren door verboden middelen en slechte gewoonten.’ Armstrong verwijst daarmee naar renners die hun carrière, en soms zelfs hun leven, zagen ontsporen.

Zelf belandde hij na zijn wielercarrière in een diep dal. Zijn val uit de gratie, de juridische strijd en het publieke oordeel dreven hem tot een alcoholverslaving. ‘Ik heb het ontzettend moeilijk gehad en had in die periode makkelijk kunnen opgeven. Maar ik besloot door te vechten, en daar ben ik enorm trots op.’

De kracht van zijn moeder

Dat doorzettingsvermogen kreeg Armstrong van huis uit mee. Zijn moeder, die hem op jonge leeftijd kreeg, speelde daarin een cruciale rol. ‘Ze was pas zeventien toen ik werd geboren, en heeft nooit opgegeven. Dat heeft mij gevormd. Tijdens de zwaarste momenten in mijn leven dacht ik vaak aan haar, en dat heeft me er uiteindelijk doorheen gesleept.’

Niet alleen zijn moeder, maar ook een nieuw carrièrepad gaf hem richting. Hij richtte de podcast The Move op, waarmee hij een nieuw publiek vond. ‘Ik had geen idee hoe je een podcast moest beginnen en het was eigenlijk niet eens de bedoeling om het over wielrennen te hebben. Maar luisteraars vonden mijn mening over de sport interessant, en dat motiveerde me om door te gaan.’

Kritisch op de Tour

Armstrong blijft een invloedrijke stem binnen het wielrennen en heeft zo zijn visie op de toekomst van de sport. Vooral de Tour de France ziet hij als een wedstrijd die moet moderniseren. ‘De organisatie wil hun paradepaardje niet loslaten, maar dat belemmert de ontwikkeling van de sport. Als ik mijn kinderen vraag om samen een etappe te kijken, zeggen ze allemaal nee.’

Volgens Armstrong sluit de koers niet aan bij de belevingswereld van jongeren. ‘Wielrennen is van nature een ouderwetse sport, en dat is niet veranderd. De jeugd heeft geen zin om urenlang naar een wedstrijd te kijken als er niets spectaculairs gebeurt.

Toch blijft de Tour voor hem een speciale wedstrijd. ‘Vroeger voelde het als míjn wedstrijd, maar nu ik vaker in Frankrijk kom, besef ik dat de Tour de France echt van het Franse volk is. En eerlijk, hoe vaker ik in Parijs ben, hoe meer ik me realiseer hoe ongelooflijk mooi die stad is.’

POLL: Ik vind Lance Armstrong…

Meest recent

Bredewold wint Amstel Gold Race, Kopecky stelt wat teleur
Bredewold wint Amstel Gold Race, Kopecky stelt wat teleur

...

6
6
Pogacar over Evenepoel: "Niet onder de indruk"
Pogacar over Evenepoel: "Niet onder de indruk"

...

7
7
Van Aert mysterieus bij start Amstel Gold Race: "Goede vraag!"
Van Aert mysterieus bij start Amstel Gold Race: "Goede vraag!"

...

28
28
Evenepoel vertelt over zijn kansen in Amstel Gold Race
Evenepoel vertelt over zijn kansen in Amstel Gold Race

...

4
4
Tom Dumoulin staat voor terugkeer in de wielersport
Tom Dumoulin staat voor terugkeer in de wielersport

...

13
13
Thibau Nys heeft opvallende wens in 2025
Thibau Nys heeft opvallende wens in 2025

...

7
7
Oumi onthult details over lastige periode voor partner Remco Evenepoel
Oumi onthult details over lastige periode voor partner Remco Evenepoel

...

29
29
Guillaume Martin heeft de smaak te pakken en wint ook Tour du Jura
Guillaume Martin heeft de smaak te pakken en wint ook Tour du Jura

...

2
2
Bakelants verwacht dat Evenepoel in staat is Pogacar te volgen
Bakelants verwacht dat Evenepoel in staat is Pogacar te volgen

...

55
55
Marc Sergeant zag iets opvallends in duel tussen Evenepoel en Van Aert
Marc Sergeant zag iets opvallends in duel tussen Evenepoel en Van Aert

...

927
927
Evenepoel kent ploegmaats voor Amstel Gold Race
Evenepoel kent ploegmaats voor Amstel Gold Race

...

35
35
Vos tekent contract voor het leven
Vos tekent contract voor het leven

...

37
37
Uijtdebroeks komt met update over fysieke toestand
Uijtdebroeks komt met update over fysieke toestand

...

88
88
Lefevere laat zich uit over Van Aert: "Nog nooit zo gezien"
Lefevere laat zich uit over Van Aert: "Nog nooit zo gezien"

...

530
530
<strong>Amstel Gold Race 2025: parcours en favorieten – dit moet je weten</strong>
Amstel Gold Race 2025: parcours en favorieten – dit moet je weten

...

131
131
Is Van Aert zijn sprint kwijt? Jan Bakelants geeft het antwoord
Is Van Aert zijn sprint kwijt? Jan Bakelants geeft het antwoord

...

110
110
Geen geheim meer: Thibau Nys heeft daverend nieuws te vieren
Geen geheim meer: Thibau Nys heeft daverend nieuws te vieren

...

151
151
Oude vijand Van Aert duikt weer op: "Als je 3,5 miljoen verdient..."
Oude vijand Van Aert duikt weer op: "Als je 3,5 miljoen verdient..."

...

745
745
Luxueuze verwennerij: Van der Poel laat geld rollen voor Roxanne
Luxueuze verwennerij: Van der Poel laat geld rollen voor Roxanne

...

302
302
Remco Evenepoel zorgt voor tranenregen na machtige triomf
Remco Evenepoel zorgt voor tranenregen na machtige triomf

...

11
11
Van Aert en Evenepoel gooiden het op akkoordje: "Hadden we afgesproken"
Van Aert en Evenepoel gooiden het op akkoordje: "Hadden we afgesproken"

...

295
295
Wout van Aert plots voor onverklaarbaar raadsel: "Dat is duidelijk"
Wout van Aert plots voor onverklaarbaar raadsel: "Dat is duidelijk"

...

60
60
Ploegmaat Evenepoel genoot: "Remco stuurde al berichtjes in groepsapp"
Ploegmaat Evenepoel genoot: "Remco stuurde al berichtjes in groepsapp"

...

54
54
Pidcock kijkt met verbazing naar Evenepoel in Brabantse Pijl
Pidcock kijkt met verbazing naar Evenepoel in Brabantse Pijl

...

69
69
Benoot moest pijnlijke constatering maken tijdens Brabantse Pijl
Benoot moest pijnlijke constatering maken tijdens Brabantse Pijl

...

71
71