Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'

door
Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'
Foto: © PhotoNews

Lance Armstrong was jarenlang de grote heerser in het wielrennen. Hij won zeven keer de Tour de France, maar die zeges werden hem later ontnomen na onthullingen over systematisch dopinggebruik. Toch benadrukt de Amerikaan dat hij niet de enige was. In een interview met Jot Down Sport blikt hij terug op zijn verleden, de zware periode na zijn bekentenis en de rol die zijn moeder speelde in zijn herstel.

Veel verhalen doen de ronde over de manier waarop Armstrong zijn ploeggenoten onder druk zette om verboden middelen te gebruiken. Ook zou hij concurrenten hebben geïntimideerd. Maar volgens hem waren de problemen in het peloton veel groter dan alleen zijn eigen team. ‘Mijn rivalen speelden net zo goed vals, en dat heeft sommigen helemaal kapotgemaakt. Ik heb vijf of zes concurrenten van mijn generatie verloren door verboden middelen en slechte gewoonten.’ Armstrong verwijst daarmee naar renners die hun carrière, en soms zelfs hun leven, zagen ontsporen.

Zelf belandde hij na zijn wielercarrière in een diep dal. Zijn val uit de gratie, de juridische strijd en het publieke oordeel dreven hem tot een alcoholverslaving. ‘Ik heb het ontzettend moeilijk gehad en had in die periode makkelijk kunnen opgeven. Maar ik besloot door te vechten, en daar ben ik enorm trots op.’

De kracht van zijn moeder

Dat doorzettingsvermogen kreeg Armstrong van huis uit mee. Zijn moeder, die hem op jonge leeftijd kreeg, speelde daarin een cruciale rol. ‘Ze was pas zeventien toen ik werd geboren, en heeft nooit opgegeven. Dat heeft mij gevormd. Tijdens de zwaarste momenten in mijn leven dacht ik vaak aan haar, en dat heeft me er uiteindelijk doorheen gesleept.’

Niet alleen zijn moeder, maar ook een nieuw carrièrepad gaf hem richting. Hij richtte de podcast The Move op, waarmee hij een nieuw publiek vond. ‘Ik had geen idee hoe je een podcast moest beginnen en het was eigenlijk niet eens de bedoeling om het over wielrennen te hebben. Maar luisteraars vonden mijn mening over de sport interessant, en dat motiveerde me om door te gaan.’

Kritisch op de Tour

Armstrong blijft een invloedrijke stem binnen het wielrennen en heeft zo zijn visie op de toekomst van de sport. Vooral de Tour de France ziet hij als een wedstrijd die moet moderniseren. ‘De organisatie wil hun paradepaardje niet loslaten, maar dat belemmert de ontwikkeling van de sport. Als ik mijn kinderen vraag om samen een etappe te kijken, zeggen ze allemaal nee.’

Volgens Armstrong sluit de koers niet aan bij de belevingswereld van jongeren. ‘Wielrennen is van nature een ouderwetse sport, en dat is niet veranderd. De jeugd heeft geen zin om urenlang naar een wedstrijd te kijken als er niets spectaculairs gebeurt.

Toch blijft de Tour voor hem een speciale wedstrijd. ‘Vroeger voelde het als míjn wedstrijd, maar nu ik vaker in Frankrijk kom, besef ik dat de Tour de France echt van het Franse volk is. En eerlijk, hoe vaker ik in Parijs ben, hoe meer ik me realiseer hoe ongelooflijk mooi die stad is.’

POLL: Ik vind Lance Armstrong…

Meest recent

Klaar met Evenepoel? 'Meesterknecht kiest het hazenpad'
Klaar met Evenepoel? 'Meesterknecht kiest het hazenpad'

...

17
17
Van Aert ruikt plots glorie: historische Giro-triomf lonkt
Van Aert ruikt plots glorie: historische Giro-triomf lonkt

...

17
17
Van der Poel bij Quick-Step? Lefevere dropt bommetje
Van der Poel bij Quick-Step? Lefevere dropt bommetje

...

32
32
Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag
Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag

...

273
273
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour

...

20
20
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië

...

23
23
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK

...

34
34
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”

...

237
237
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'

...

60
60
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik

...

18
18
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'

...

34
34
Belgische brokkenpiloot komt met update
Belgische brokkenpiloot komt met update

...

9
9
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"

...

120
120
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar

...

78
78
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"

...

277
277
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx

...

90
90
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel

...

113
113
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust

...

1176
1176
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek

...

832
832
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks

...

21
21
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag

...

100
100
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'

...

417
417
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'

...

232
232
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar

...

188
188
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen

...

83
83