Yorrith Haan
In de koers is ‘vierkant draaien’ meestal geen goed teken, maar Wout van Aert en Tiesj Benoot geven daar een compleet nieuwe invulling aan. De twee Belgen van Visma | Lease a Bike zijn verwikkeld in een stevige strijd… in Squadrats.
Squadrats? Dat is een app waarbij de wereldkaart is opgedeeld in vierkanten van één mijl op één mijl. Door te fietsen, wandelen, lopen of zwemmen kun je deze ‘vierkantjes’ veroveren en hoe meer je er hebt, hoe hoger je in het klassement staat.
“Ik ben er via mijn vaste trainingsmaat Jari Verstraeten mee in aanraking gekomen”, vertelt Benoot in de podcast Stamcafé Koers. “Intussen heb ik het ook aan Wout en Sepp Kuss uitgelegd, en ook in Frankrijk zijn renners als Arnaud Démare en Kévin Vauquelin al bezig.”
Van Aert rijdt zelfs over een hotelparking
Wie denkt dat profs geen tijd hebben voor zo’n spelletje, heeft het mis. Van Aert en Benoot gaan er serieus in op, zelfs tijdens hun trainingsstages. “Soms moet je echt rare toeren uithalen om een vierkantje te claimen,” lacht Benoot. “Wout is op stage in Mallorca expres over de parking van een hotel gereden, puur om een vakje te pakken.”
Hoog in de stand
De twee ploeggenoten zijn inmiddels hoog terug te vinden in het wereldklassement. Benoot staat op plek 31, Van Aert op 43. De huidige nummer één is geen prof, maar de Franse fietsavonturier Maximilian Schnell. “Ik wist niet eens dat ik een Squadrats-account had, totdat een vriendin me erop wees dat ik eerste stond”, grapt hij. “Nu houd ik het beter in de gaten.”
Met steeds meer profs die zich in het spel verdiepen, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat de ranglijst er heel anders uitziet. Wie weet zien we Van Aert en Benoot binnenkort wel in de top tien – al zullen ze daarvoor misschien nog wat extra parkeerplaatsen moeten meepikken.
