Het mocht niet zijn: Roodhooft doet bitterzoete vaststelling bij Van der Poel

We naderen het einde van een bijzonder drukke week op wielergebied, met zowel Parijs-Nice als de Tirreno-Adriatico die zondag hun conclusie kennen. In die laatste is ook Mathieu van der Poel van de partij, die deze rittenkoers naar alle waarschijnlijkheid zal afsluiten zonder ritwinst. Nochtans heeft hij wel enkele kansen gekregen.

LEES OOK: Is dé grote WK-favoriet eindelijk gekend: "Schrijf het maar op..."

Tevreden renner

Met name op vrijdag lagen de kaarten alweer mooi voor Van der Poel. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een zure tweede plaats, nadat vluchter Fredrik Dversnes nog vooruit bleef. Een tweede podiumplaats op rij want donderdag werd Van der Poel ook al derde. Maar van pure dominantie was dus evenwel geen sprake.

Al maken ze zich niet druk bij Alpecin-Deceuninck, al zeker Van der Poel zelf niet. Die heeft zichzelf naar eigen zeggen zelfs verbaasd op vrijdag. “Voor de rit dacht ik niet te kunnen overleven op die laatste klim van 3,9 km aan 6,6%. Het was de reden waarom we twee ploegmaten meestuurden in de vroege vlucht, om er toch iets van te maken.”

Het lukte net, maar daarvoor is de Nederlander blijkbaar diep moeten gaan. “Het was daar echt op de limiet voor mij. De inspanning die ik daar moest leveren en de pijn die ik voelde, was vergelijkbaar met die op de Poggio na driehonderd kilometer in Milaan-Sanremo, alleen was die klim veel lastiger en steiler.”

Tevreden ploeg

Maar over naar de conclusie dan van de ploegleiding, en meer bepaald van Christophe Roodhooft. Ook zonder ritwinst toont die zich zeker tevreden bij HLN. “Ik wil een etappe in een rittenkoers niet vergelijken met een monument. Dat is nog iets helemaal anders, maar deze prestatie moet Mathieu wel vertrouwen schenken richting de komende weken.”

Alleen blijft die enige grote zorg – met ‘dank’ aan het slechte weer – wel (nog meer dan anders) overeind. “Nu moeten we zorgen dat hij niet ziek wordt, maar wat dat betreft zitten we hier nu beter dan in Parijs-Nice of in Spanje”, blijft Roodhooft ook daar toch positief. Zoals gezegd lijkt de kans klein dat een ritwinst dit weekend nog volgt, met zaterdag een zware bergrit en zondag een nieuwe sprintetappe.