Youri van den Berg
Tim Merlier heeft opnieuw met groot vertoon van macht een rit in Parijs-Nice gewonnen. De Belg van Soudal Quick-Step was andermaal ruimschoots de allersterkste in de massasprint.
Daags na de door Merlier gewonnen ouverture stond er andermaal een vlakke rit op de rol in de Koers naar de Zon. En dat betekende uiteraard dat alle ogen weer gericht werden op de heren van het spurtersgilde, met Merlier logischerwijs voorop.
LEES OOK: 'Quick-Step neemt pijnlijk afscheid: meubelstuk pakt koffers'
Drietal vluchters waagt een pogingEen drietal vluchters vormde de kopgroep van de dag, maar al gauw werd duidelijk dat zij haast traditiegetrouw als een vogel voor de kat gingen zijn.
Naarmate de tijd verstreek, zagen we de voorsprong van het trio langzaam maar zeker als sneeuw voor de zon verdwijnen. Op tachtig kilometer van de finish bedroeg het voorgift nog maar één minuut.
Abrahamsen kan stunt niet voltooien, Merlier opnieuw de allersterkste
Dat deed koploper Jonas Abrahamsen (Uno-X) besluiten om er in zijn uppie vandoor te gaan. Het bleek een goede keuze, want op zes kilometer van de finish keek het peloton zowaar tegen een achterstand van 30 seconden aan! Ging het schier onmogelijk dan tóch gebeuren?
Nee, want zijn liedje was uitgezongen op twee kilometer van de meet. En dus kregen we - ondanks een paar bijzonder nare valpartijen in de middenfase van de koers - 'gewoon' een massasprint op dag twee. Die bleek opnieuw een prooi voor Merlier, die in zijn eentje op de finishfoto stond. Emilien Jeannière en Hugo Page vervolledigden het podium, Mads Pedersen werd vierde.
