Succesmachine Van Aert & co ontrafeld: "Het is natuurlijke epo"

Het bleek afgelopen weekend toch nog niet helemaal snor te zitten bij Wout van Aert en eigenlijk Visma-Lease a Bike in zijn geheel. Dat kon en moest ook niet, gezien de volgende drie weken daar voornamelijk voor zouden moeten zorgen. Het beproefde recept wordt immers opnieuw toegepast.

LEES OOK: Van Aert kent ploegmakkers: Visma maakt Vuelta-puzzel compleet

Geheim van de hoogtestage

En dan hebben we het uiteraard over de drie weken durende hoogtestage. Vaste verblijfplaats van Van Aert & co: de Teide op Tenerife. Het is uiteraard voor vele ploegen het – niet meer zo – geheim om een heel aantal procentjes te winnen. Lieselot Decroix, inspanningsfysiologe en performance manager bij de vrouwenploeg van FDJ-Suez legt uit wat het precies doet.

"Een hoogtestage is een natuurlijke manier om de aanmaak van rode bloedcellen te stimuleren. Door de partiële luchtdruk krijg je die stimulans, al zal je conditie uiteraard niet verbeteren als je er enkele weken niets doet. Je moet nog altijd goed trainen."
 
Al benadrukt de Franse dat er op flink wat zaken moet gelet worden om tot een goed resultaat te kunnen komen. "Heel veel zelfs! Vroeger sprak men van responders of non-responders. Kwam je niet beter terug van hoogte, dan behoorde je tot die laatste groep. Ben je ziek, dan heb je er geen baat bij, net als wanneer je ijzerwaarde te laag is."

Natuurlijke epo

Zeker dat laatste is van belang. "Je moet gezond vertrekken, je moet het goed monitoren en je moet goed blijven hydrateren. Of je nu een klimmer, sprinter of klassieke renner bent", aldus Decroix bij Sporza. Evenzeer iets waar de aandacht niet mag aan ontsnappen: niet té veel trainen, want dan loopt de tank helemaal leeg.

Bovendien is het ook mentaal alweer een flinke opoffering. "Het blijft een serieuze investering, financieel en psychologisch. Je gaat 3 weken weg terwijl je in deze periode al zo vaak van huis bent. Maar doe je het goed, dan is er resultaat. Vergelijk het met wat epo (ook stimulerend voor rode bloedcellen, nvdr) doet, maar dit is wel volledig natuurlijk."