Kevin De Jonghe
Het is weer tijd voor de voorjaarsklassiekers! Dat volgen we bij WielerNieuws uiteraard op de voet. Zodoende zullen we ook dit jaar tijdens het klassieke seizoen opnieuw bekijken wat de vragen vooraf, en wat de verhalen achteraf zijn. Voor dit weekend zagen we dat enkele toppers zich in de luren lieten leggen.
Werk voor Van Aert
Maar beginnen doen we met een kijk richting Wout van Aert. Na dit weekend is er maar één conclusie mogelijk: er is nog veel werk voor de boeg voor de Kempenaar. Dat wist hij uiteraard ook voor dit weekend al, gezien Van Aert zijn topniveau pas wil bereiken in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Nu al in topvorm steken zou dat plannetje al meteen dwarsbomen.
Maar dat er mogelijk nog meer werk is dan vooraf werd aangenomen, dat is dan misschien wel weer het geval. Met name in De Omloop was het toch wel heel pover wat betreft de renner van Visma-Lease a Bike, en eigenlijk in uitbreiding bij de hele ploeg. Waar ze de voorbije jaren o zo dominant waren, vielen ze nu nergens te bespeuren.
Het was al een teken aan de wand dat Van Aert gedurende de koers wel heel ver achteraan ging postvatten. Een en ander zorgde er dan ook voor dat hij op de Molenberg niet goed geplaatst zat en in de tweede groep belandde. Alles kwam nog samen, maar diezelfde explosiviteit die hij nog mist op de klimmetjes, was er uiteraard ook niet meer in de sprint.
Gemiste kans Merlier
Het was de verrassende Soren Waerenskjold die mocht zegevieren, zondag was het de beurt aan Jasper Philipsen. Van Aert probeerde in Kuurne wél koers te maken, maar ook daar konden we hem enkele keren betrappen op een slechte positionering. Dat was bij enkele anderen ook wel het geval, maar dan in de laatste rechte lijn.
Ook in Kuurne eindigde het op een koninklijke sprint, en daar mocht dan toch wat meer verwacht worden van mannen als Tim Merlier en Jonathan Milan. Eerstgenoemde was dan ook behoorlijk gefrustreerd. “Het was eigenlijk al verloren op een kilometer van de finish. We zaten een beetje te ver. In een sprint hangt het soms van details af. Ik moest dan ook nog eens over een vluchtheuvel springen. Dit is een gemiste kans.”
Ook bij de ploegleiding, ten monde van Wilfried Peeters, waren ze verbitterd. “Dat is het frustrerende: we zijn niet op waarde geklopt want Tim heeft zijn sprint niet kunnen rijden. We hebben de controle over de koers genomen, maar je moet ook nog paardenkracht in de finale hebben.”
Farce bij de vrouwen
En het was toch wel het weekend van de verrassingen. We benoemden het al: Waerenskjold won zaterdag in Ninove. Die overwinning leek volledig uit de lucht te komen vallen… maar dan toch ook weer niet. De sterke Noor werd vorig jaar nog eindwinnaar in de Baloise Belgium Tour en heeft gewoon een sterk eindschot in de benen. Al zeker na een zware koers, zoals we zaterdag konden zien.
Maar een paar uur later was de verrassing in Ninove toch nog een pak groter. Niet Lorena Wiebes, Demi Vollering of Puck Pieterse werd winnares van de Omloop, wel Lotte Claes! Wie, vraagt u? Wel, een vroege vluchtster die u eigenlijk alleen maar zou kunnen kennen van het VRT-programma Kamp Waes.
Ze maakte ook daar al behoorlijk wat indruk en heeft dus zeker wat in haar mars. Maar zo’n klassieker winnen uit de vroege vlucht? Nee, dat had nooit mogen gebeuren. Bij SD Worx en FDJ-Suez – de ploeg van Demi Vollering – wezen ze elkaar met de vinger. Geen van beide wou de koers controleren. Zodoende kregen de vluchters een te grote voorgift, die resulteerde in een amateurisch schouwspel.
