Mats Buelinckx
Het Openingsweekend staat voor de deur, het wielerseizoen 2025 kan helemaal uit z'n voegen barsten. Remco Evenepoel zal nog enkele weken vanop de kant moeten toekijken. De kopman van Soudal Quick-Step is namelijk nog steeds aan het revalideren van zijn valpartij in december vorig jaar.
Evenepoel had zich de start van het wielerseizoen waarschijnlijk anders voorgesteld. De 'aerokogel van Schepdaal' kende vorig jaar misschien wel z'n beste seizoen ooit. Derde in zijn Tour-debuut, dubbel olympisch goud én een nieuwe wereldtitel tijdrijden.
Stomme valpartij
En nu? Revalideren. Dat hakte er volgens coach Koen Pelgrim toch wel zwaar in. "Vallen is nooit leuk. Je hebt een offseason achter de rug en begint net opnieuw op te bouwen en dan heb je zo'n stomme valpartij", klinkt het in een interview met In de Leiderstrui.
"In de eerste plaats ben je daardoor aangedaan, omdat je voelt dat er iets mis is. En dan blijkt later ook nog dat de schade vrij groot is, waardoor je er langer uitligt, dan je in eerste instantie dacht. Het was tegenslag op tegenslag voor Remco, dus daar werd hij niet gelukkig van."
Evenepoel is graag bezig, maar mocht in de eerste weken na het incident niets doen. "Hij had pijn, sliep slecht en mocht niks anders dan rusten. Die periode duurde vrij lang, maar toen hij weer mocht trainen, maakte hij weer die klik en keek hij vooruit. Iedere dag zat er vooruitgang in, dus ik merkte dat die knop snel omging, met iedere dag weer een doel om naartoe te werken."
Opletten geblazen
Door de afwezigheid van Evenepoel kregen enkele renners hun kans als kopman in de afgelopen weken. Denk maar aan veteraan Mikel Landa, Ilan Van Wilder en Maximilian Schachmann. Kunnen zij de absolute kopman-rol van Evenepoel bedreigen?
"Mikel heeft zich al bewezen en Ilan is nog jong, iemand die we kansen willen geven. Dat is namelijk een andere motivatie en ook leerzaam. In het voorjaar waren er sowieso al momenten voorzien, waar ze die vrijheid zouden krijgen, dus met het wegvallen van Remco veranderde er niet heel veel. Hij zou Parijs-Nice of de Tirreno met Landa doen, dus die krijgt nu zijn eigen kans. Ilan zou één van de twee sowieso al voor eigen rekening rijden, dat verandert dus niet", blijft Pelgrim kalm.
