Kevin De Jonghe
Visma-Lease a Bike kent een werkelijk rampzalig 2024 op het gebied van ziektes en blessures, en ook 2025 is op dat vlak toch niet al te best gestart. Er kan gerust worden gesteld dat de Nederlandse formatie ook nu alweer haar deel van de pech heeft gehad.
Voorjaar Laporte in de prullenmand?
Olav Kooij viel ziek uit, Dylan van Baarle brak opnieuw zijn sleutelbeen, en ook Christophe Laporte blijkt flink ziek te zijn. Eerder deze week kwam er dan ook al het bericht dat hij het Openingsweekend aan zich zal moeten laten voorbijgaan. En daar zal het niet bij blijven. “Hij zal niet terugkeren voor Milaan-San Remo”, weet ploegleider Grischa Niermann te vertellen.
De Nederlander weet overigens nog wel meer verontrustend nieuws te melden over Laporte. Want zo zit de Fransman nog steeds niet terug op de fiets, en oogt ook het verdere voorjaar zo hoogst onzeker. “Het feit is dat hij al lang niet fatsoenlijk heeft kunnen trainen door zijn ziekte”, zegt Niermann bij Wielerflits. “Christophe is op dit moment nog altijd niet in staat om dat te doen wat wij graag willen.”
“Dat is heel rot voor ons. We monitoren dat per dag. Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico stonden sowieso niet op het programma voor hem en voor ons. Dat gaat hij dus ook niet doen. Of Milaan-San Remo te vroeg komt? Die knoop gaan we nu nog niet doorhakken.”
Ook vervanger out
Behoorlijk benard nieuws dus over Laporte, die in De Omloop van komend weekend normaliter zou worden vervangen door nieuwkomer en toptalent Niklas Behrens. Echter liep die, u raadt het nooit, ook tegen een blessure aan. Ook de Duitser brak zijn sleutelbeen in de UAE Tour, zijn voorjaar lijkt dan ook al zo goed als in duigen te liggen.
Al blijft Niermann daar toch nog wel wat hoop koesteren. “We hebben uiteraard de hoop dat we hem snel terug hebben, maar ze moeten hem nog opereren. Aangezien ik geen dokter ben, durf ik geen verwachting uit te spreken wanneer we hem weer kunnen inzetten. Maar uiteraard hopen we heel erg dat dit snel is.”
Gelukkig is er ook goed nieuws voor de troepen van Visma-Lease a Bike. Want zo is Kooij intussen wel hersteld van ziekte, en kan hij zondag mogelijk voor succes zorgen in Kuurne. “Hij is fit genoeg om zondag te rijden. In Kuurne zie je traditioneel altijd een strijd tussen vluchters en ploegen die werken voor een massasprint. En Olav is absoluut onze nummer één optie voor een spurt, dat verandert nu niet.”
