Mats Buelinckx
Het Openingsweekend komt steeds dichterbij. UAE Team Emirates-RXG, de ploeg van Tadej Pogacar, kan er rekenen op twee nieuwe Belgen en wil beter doen dan vorig jaar.
In 2024 werd UAE Team Emirates tweede in zowel de Omloop Het Nieuwsblad (Nils Politt) en Kuurne-Brussel-Kuurne (Tim Wellens). Een mooi resultaat, maar bij de formatie van wereldkampioen Pogacar telt er maar één ding: winnen. In het Openingsweekend zullen ze alvast aantreden met heel wat grote namen.
LEES OOK: Tour krijgt een steeds duidelijker gezicht: selecties stromen binnen
Brede kern"Als Belg is deze periode van het seizoen altijd speciaal voor me en ook nu heb ik er weer veel zin in", legt Tim Wellens uit via de officiële kanalen van z'n team. "Onze klassieke kern wordt jaar na jaar beter en ik denk dat we met een zeer sterke ploeg aan de start verschijnen, waarmee er mooie dingen mogelijk zijn."
Zowel Rune Herregodts als Florian Vermeersch, de twee nieuwe Belgische aanwinsten van UAE, zullen uitgespeeld worden in de Omloop Het Nieuwsblad én Kuurne-Brussel-Kuurne. Daarnaast zal ook Jhonatan Narvaez zich wagen aan de dubbel.
"Dat maakt ons één van de grote favorieten, vergeleken met de afgelopen jaren", gaat Wellens verder. "We zijn sterk aan het seizoen begonnen en de sfeer is goed, dus hopelijk kunnen we op die voet verder gaan. Het weer ziet er ook goed uit voor komend weekeinde, dus dat is een mooie bonus."
Vechten voor het podium
Nils Politt zal voor de tiende keer in zijn carrière deelnemen aan het Openingsweekend. "Er is altijd een speciaal gevoel, wanneer je naar Vlaanderen trekt", begint de Duitser.
"We hebben een heel goed team en ik denk dat we net zo goed als vorig jaar voor de dag kunnen komen, toen we twee keer op het podium eindigden. Als je onze selectie overloopt, zie je veel namen die present kunnen zijn in de finale. En dat maakt een groot verschil als je voor het podium wil vechten."
