Mats Buelinckx
Wout van Aert en Mathieu van der Poel strijden al jaren tegen mekaar op verschillende terreinen. Ook dit jaar kijken heel wat wielerfans reikhalzend uit naar duels tussen beide titanen. Maar hoe kijkt Van Aert naar de rivaliteit met de Nederlandse alleskunner?
In een gesprek met Revelo sprak Van Aert openlijk over zijn relatie met Mathieu van der Poel. De twee nemen het al sinds de jeugd tegen mekaar op en strijden in 2025 om de allergrootste wedstrijden ter wereld. Is Van Aert de strijd met Van der Poel nog niet beu?
LEES OOK: Van Aert lost duidelijk signaal over Pogacar: "Aan Van der Poel niet vragen"
Een prachtige rivaliteit"Nee, ik zou zeggen van niet. Een paar jaar geleden was het moeilijk voor mij ermee om te gaan. Nu denk ik van niet", aldus de Kempenaar. Van Aert gaf ook meteen aan dat hij al vaak zijn meerdere moest erkennen in MVDP, zeker in het veldrijden.
"Mathieu is een groot renner. Het is normaal dat ik vaak van hem verlies", klinkt het respectvol. "Wat ik probeer te doen, is steeds meer waarderen dat ik degene ben die het dichtst bij hem komt en degene die hem de meeste concurrentie biedt, dus ik vind het een heel mooie rivaliteit."
Respect, maar geen vriendschap
Het is geen geheim dat Wout en Mathieu het uiterste respect hebben voor mekaar, maar van vriendschap is er momenteel geen sprake. "Neen, we hebben nog nooit een moment buiten de koers gedeeld", geeft Van Aert toe.
"Aan het eind van de dag zijn we rivalen en realistisch gezien is het moeilijk om een hechte band met elkaar te hebben. Misschien kunnen we het op een dag wel doen, als we met pensioen zijn."
Het grote verschil
Van Aert denkt nu al na over hoe hij en Van der Poel zullen herinnerd worden door het grote publiek. "Wat ik denk dat mensen leuk vinden, is dat we twee heel verschillende mensen zijn. Ik heb meer verspreide doelen gedurende het seizoen. Dat wil zeggen: ik probeer het hele jaar door vaak op mijn beste niveau te zijn. Ik koers ook graag in de grote ronden, waarvan ik niet zeker ben of Mathieu er zo van houdt."
