Wout van Aert eindigde als tweede in de afsluitende tijdrit van de Volta ao Algarve, maar had daar zelf geen geweldig gevoel bij. Dat vertelde de Belgische kopman van Visma | Lease a Bike na afloop bij Eurosport. “Ik heb afgezien en voelde mij oncomfortabel”, klonk het vanuit de hot seat. Toch bleek zijn tijd uiteindelijk alleen onderdoen voor die van ploegmaat Jonas Vingegaard.
Oncomfortabel gevoel, maar sterke tijd
De 19,6 kilometer lange tijdrit naar de Alto do Malhão was met zijn glooiende aanloop en steile slotklim (2,1 km aan 9,3%) een lastige opgave voor de renners. Van Aert zette een tijd neer van 28.36 minuut en bleef daarmee specialisten als Filippo Ganna en Jakob Söderqvist voor. Toch had hij het onderweg niet makkelijk.
“Ik heb afgezien en voelde mij oncomfortabel, maar dat zijn ook vaak de beste tijdritten”, aldus Van Aert. “Eigenlijk voelde ik mij nergens echt goed. Je kon niet echt pacen en een gecontroleerd tempo rijden, omdat de aanloop naar de slotklim heuvelachtig was.”
Fietswissel onderaan de klim
Een opvallend moment in de tijdrit was de fietswissel van Van Aert onderaan de slotklim. “We hebben een goede wissel gedaan. Daarna ging ik snel de klim op en daarom ben ik wel blij”, vertelde hij.
“Het is lastig om te zeggen of ik hetzelfde zou hebben gereden op een tijdritfiets, maar ik kon beter staan op mijn wegfiets. Voor mij was het de juiste keuze.”
Zijn tijd hield lang stand, maar uiteindelijk was Vingegaard nog 11 seconden sneller. Dat betekende een dubbelslag voor de Deen, die zowel de rit- als eindzege greep. Voor Van Aert, die zich voorbereidt op de Vlaamse klassiekers, was het desondanks een veelbelovende prestatie.
