Wout van Aert deelt prikje uit aan winnaar Jordi Meeus

Andermaal geen zegevierende Wout van Aert in zijn intussen vierde race van het seizoen. Wél een Belg aan het kanon: Jordi Meeus toonde zich op overtuigende manier de snelste in de derde etappe van de Ronde van de Algarve. Van Aert werd uiteindelijk pas achtste, nadat hij in de laatste rechte lijn ingesloten geraakte.

LEES OOK: 'Evenepoel bezorgt landgenoot meteen oplawaai bij Red-Bull'
Van Aert reflecteert

Nu ja, dat had de renner van Visma-Lease a Bike toch ook wel aan zichzelf te wijten. De laatste bocht werd niet al te best genomen, waardoor Van Aert plots heel wat renners voor zich moest dulden. Dat besefte hij ook zelf achteraf: “Ik zat in een goeie positie richting het rondpunt op 800 meter van de finish, maar voor de laatste bocht heb ik me laten ringeloren. Daardoor verloor ik veel plekken en zat ik te ver.”

Vervolgens kwam de laatste rechte lijn waarin Van Aert nog hoopte om in iemands wiel mee te glippen naar de voorste regionen. Helaas: “Ik probeerde nog met snelheid van achteruit te komen, maar daarvoor moet de baan natuurlijk wel vrij zijn. En dat zat niet mee. Maar Jordi wint wel mooi.”

Jammer voor Van Aert die er dus nooit echt een sprint heeft kunnen uitpersen. Maar van grote teleurstelling was volgens hem geen sprake. "Ik ben niet teleurgesteld, want ik heb mijn sprint kunnen doen en de ploeg heeft goed gewerkt. De benen zijn nog niet top, maar al veel beter dan gisteren. Beter en beter.”

Prikje richting Limburger Meeus

Van Aert vernoemde het al: een mooie zege van Jordi Meeus. In een interview met Renaat Schotte liet de Kempenaar zich nog eens van zijn grappigste kant zien. “Je ging Jordi meteen feliciteren, jullie verstaan elkaar goed?”, vroeg de Sporza-commentator zich af. Waarop Van Aert met een intussen van hem gekende kwinkslag kwam.

“Ja, hij praat een beetje traag (Meeus is Limburger, nvdr), maar het is nog steeds Nederlands, dus. We kunnen wel goed converseren, ja”, kon Van Aert zijn lach niet onderdrukken. Zaterdag volgt normaliter overigens een nieuwe kans voor de snelle mannen, dus kunnen zowel Van Aert als Meeus opnieuw aan de bak.