Kevin De Jonghe
Maxim van Gils lijkt zijn overstap naar Red Bull-Bora Hansgrohe perfect te hebben verteerd. In de Ster van Besseges ging het nog een beetje mis met een kleine valpartij, vandaag wist hij de puntjes op de i te zetten in de eerste rit van de Ruta del Sol.
Van Gils oppermachtig
Want zo kwam onze landgenoot immers als eerste over de streep! Van Gils klopte Tim Wellens in een sprint, diens ploegmakker Pavel Sivakov werd derde. Van Gils leek dus gevangen te zitten tussen twee mannen van Team UAE, maar daar wist hij perfect mee om te gaan.
Om de beurt probeerde Sivakov en Wellens de voormalige Lotto-renner af te schudden, maar tevergeefs. Van Gils zat steevast meteen op het wiel en liet zijn medevluchters geen kans aan de streep.
Logischerwijs wordt Van Gils ook de eerste leider in de Ruta del Sol, een vijf dagen durende rittenkoers in Spanje. Een groepje met Tom Pidcock kwam binnen op zo'n halve minuut van het drietal. In de strijd om het eindklassement ligt alles nog open, met nog enkele zware ritten voor de boeg.
🚴🇪🇸 | Maxim van Gils blijkt de beste van de kopgroep. Hij klopt zijn medevluchters Tim Wellens en Pavel Sivakov in de sprint en is de eerste leider in de #RutadelSol. ☀️👏🏻
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 19, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/DiiABmx1vj
Perfecte start
En zo herneemt Van Gils waar hij vorig jaar mee geëindigd was in de Ruta del Sol. Toen won hij de proloog en werd hij meteen ook eindwinnaar. Er waren immers heel wat boerenprotesten waardoor de rest van de koers werd geannuleerd.
Een mooie start ook voor de Belg bij zijn nieuwe ploeg waar hij straks ook in het voorjaar hoopt te scoren. Te beginnen met Strade Bianche waar hij vorig jaar nog derde eindigde. Nadien volgen ook nog de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Zegezeker
Van Gils bleek best zegezeker toen hij naar de meet trok. "Ik ken Tim goed, we hebben nog samen in de ploeg gereden en ik weet dat ik hem kan kloppen in de sprint. Het was gewoon belangrijk niemand te laten ontsnappen."
Al zet hij deze overwinning nog niet op het niveau van die van vorig jaar. "Toen vond ik die zege iets prestigieuzer, omdat ik daar een tijdrit op hoog niveau heb gereden. Maar ik ben trots op mijzelf."
Met deze openingsrit te winnen liggen de kaarten alvast goed voor het eindklassement. "UAE staat hier met een sterke ploeg aan de start, dat boezemt me toch wat angst in. Laat ons hopen dat we het als team goed kunnen aanpakken."
