Mats Buelinckx
De openingsetappe in de zevende editie van de UAE Tour is gewonnen door Jonathan Milan. De Italiaanse sprintbom van Lidl-Trek zette de massasprint in Liwa Palace naar z'n hand en haalde het van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
Als opener in deze UAE Tour kreeg het peloton 138 kilometer en 1451 hoogtemeters voorgeschoteld tussen Madinat Zayed Shams Solar Park en Liwa Palace. Van zware beklimmingen was er geen sprake, dus was het meteen aan de sprinters om te bewijzen wat ze waard waren.
🚴🇦🇪 | Het wordt écht weer bijna lente. De volgende aanwijzing is het verrijden van de UAE Tour. Pogacar is erbij! We zijn live, dus schakel snel in. 🌞🌞
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 17, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/VkXSKwyhRy
Drie renners kozen na drie kilometer koers het hazenpad. Carlos Samudio (Solution Tech - Vini Fantini), Federico Biagini en Manuele Tarozzi (beide VF Group - Bardiana CSF - Faizanè) kregen maximaal twee minuten van het peloton, maar hielden het wel vol tot op 35 kilometer van de streep.
🚴🇦🇪 | Het peloton rijdt over een fietspad, ergens middenin de woestijn. Het gaat nog trager dan het langzaamste tijdschema. 😬😬
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 17, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/KVkCJotXgG
Voor Tarozzi kwam het peloton net iets te dichtbij. De Italiaan besloot er alleen vandoor te gaan en liet Samudio en Biagini achter. Echt wegfietsen lukte niet, maar Tarozzi ging wel aan de haal met de tussensprint. Het peloton begon stilaan in actie te schieten, met nog 18 kilometer te gaan was er nog een gat van één minuut.
Samudio en Biagini werden ingelopen, Tarozzi was de enige overblijver. De Italiaan vocht voor wat hij waard was, maar werd op 10 kilometer van de meet toch tot de orde geroepen. De verwachte massasprint kon beginnen.
Heel wat grote namen deden mee voor de overwinning. Topsprinters als Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij, Jonathan Milan en Dylan Groenewegen wilden meteen bewijzen wat ze waard waren. De finish lag wel bergop, dus een doorsnee massasprint werd het niet.
Het waren de mannen van UAE Team Emirates-RXG, met Tadej Pogacar, die op drie kilometer van de streep de forcing voerden. Ook Tudor Pro Cycling kwam opzetten. Pogacar zette als eerste aan op 500 meter van de sprint, maar het was uiteindelijk Jonathan Milan die nog over het beste eindschot bezat en de opener van deze UAE Tour naar z'n hand zette.
