Mats Buelinckx
Maxim van Gils is op een valse noot aan z'n seizoen bij Red Bull-BORA-hansgrohe begonnen. De Antwerpenaar kwam ten val in de Ster van Bessèges, maar liep gelukkig geen zware blessure op. Zijn ambities blijven dan ook torenhoog.
LEES OOK: Pauwels denkt aan dubbele verrassing voor WK-selectie
Pijn"Ik had veel pijn. Ik had last van mijn onderrug en bekken", vertelde Van Gils aan Sporza, verwijzend naar zijn crash in de Ster van Bessèges. "Ik was bang dat ik iets gebroken had, maar foto's in het ziekenhuis stelden me gerust. Ik hield er enkel blauwe plekken aan over."
De 25-jarige Antwerpenaar wil alvast niet meer aan het voorval denken. Zijn focus ligt nu al bij de voorjaarsklassiekers. "De Strade Bianche, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik zijn toch de koersen waar ik het meest naar uitkijk", geeft hij aan.
Luitenant Van Aert
In de Ster van Bessèges mocht Van Gils voor het eerst aan de zijde koersen van Jan Tratnik, de Sloveense routinier die dienst deed als luxeknecht van Wout van Aert bij Visma-Lease a Bike. "Een heel wijze renner. Hij zet de lijnen uit, ook tijdens de briefing. En hij is heel professioneel, wat het leuk maakt om met hem samen te werken."
Duel met Tadej
Hoe zit het met de ambities in de topkoersen? Van Gils bewees vorig jaar al dat hij kan meedoen voor het podium, maar kan hij ook een gooi doen naar de overwinning? "Goh, ik heb gezien dat Tadej Pogacar een vrij gelijkaardig programma rijdt. Een podiumplaats staat dan misschien al gelijk aan een overwinning."
Van Gils kwam ook nog even terug op zijn transfer naar Red Bull-BORA-hansgrohe. "Je voelt dat de ploeg grote stappen wil maken. Hun langetermijnvisie spreekt me aan. Ze willen de komende jaren een betere renner van me maken. We zijn aan een aantal punten aan het werken, maar dat gaat niet van vandaag op morgen."
Tot slot gaf de jonge Belg aan dat er wel één groot verschil is dat hij nu al merkt. "In mijn oortjes. Ik was het gewoon om Engels met een Belgisch accent te horen. Nu zitten er veel meer nationaliteiten in de volgauto, dus ik moet iets beter opletten als ze iets zeggen", besloot hij al lachend.
