Mats Buelinckx
Eerder deze week stond de mediadag van Alpecin-Deceuninck op het programma in het Spaanse Denia. Er was natuurlijk veel aandacht voor het programma van Mathieu van der Poel én zijn ambities dit jaar.
LEES OOK: Gilbert daagt Van Aert uit tot spreken: "Heeft hij intussen geen spijt?"
De RondeNet als vorig jaar zal Van der Poel dit seizoen een gooi doen naar de zege in Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen. Als hij in die laatstgenoemde koers opnieuw als eerste over de streep zou komen, dan wordt hij alleenrecordhouder. Speelt die gedacht mee?
"Maar eigenlijk denk ik daar niet aan. Het is hetzelfde als bij het recordhouder worden van het WK veldrijden eerder. Ik probeer vooral om de wedstrijd te winnen", vertelde MVDP aan In de Leiderstrui. In Vlaanderens Mooiste zal hij wel moeten afrekenen met Tadej Pogacar, de absolute kampioen van 2024.
"Met Pogacar die terugkomt naar de Ronde van Vlaanderen zal het sowieso een moeilijke koers worden", klinkt het. "Maar het is niet onmogelijk om hem daar te kloppen. Ik heb hem al verslagen, maar dat is een aantal jaren geleden. Hij heeft me twee jaar geleden ook al gelost op de Oude Kwaremont in de Ronde. Ik had goede benen die dag, dus ik zal 110 procent moeten zijn om hem dit keer wel te kunnen verslaan."
UAE
Van der Poel beseft ook dat Pogi enorm sterk omringd zal zijn op de Vlaamse hoogdag van de koers. "Om hem met de ploeg in moeilijkheden te brengen wordt moeilijk, want hij heeft een heel goede ploeg. Twee jaar geleden zijn ze met UAE Team Emirates – XRG twee keer heel hard naar de voet van de Oude Kwaremont gereden. Toen zat heel het peloton al op zijn limiet", herinnert de Nederlander zich.
Volgens Van der Poel is Pogacar sindsdien nog beter geworden én zou het parcours hem best wel moeten liggen. "Best wel wat mensen vergeten trouwens dat in het nieuwe parcours van de Ronde van Vlaanderen meer wordt geklommen dan in het vroegere parcours. Dat is ook waarom Pogacar daar zo goed tot zijn recht komt. Hij is moeilijk te kloppen, maar we zullen het proberen."
