Mats Buelinckx
Tim Wellens heeft z'n draai bij UAE Team Emirates-RXG helemaal gevonden. De Belgische veteraan is een belangrijke pion in de kern rond Tadej Pogacar en zijn relatie met de Sloveense veelvraat zit helemaal goed.
Wellens en Pogacar wonen bijvoorbeeld allebei in Monaco. Beide heren trekken dan ook veel met mekaar op én werken samen trainingen af. In een gesprek met Wielerrevue deed de Belgische routinier enkele straffe anekdotes uit de doeken over de trainingsarbeid van zijn Sloveense kopman.
LEES OOK: Ondanks tegenslag spreekt Pogacar grote ambities uit richting Sanremo
Records"Mijn training zat er bijna op en aan de voet van de Col de la Madone zei hij ineens: ‘Tim, zal ik mijn benen nog eens testen, of niet?’", begint Wellens te vertellen. "We zouden een dag later afreizen naar de Tour de France. Ik zei dat hij moest doen wat hij niet kon laten. Toen we een dag later de vlucht pakten, vroeg ik hem naar die test. Hij vertelde dat hij al zijn records verbroken had."
Niet meteen de manier waarop Wellens die test zou aanpakken. "Als ik zo’n test ga doen dan moet ik me mentaal erop voorbereiden. Dan wordt het afzien voor me", vertelt de Belg met een lach op het gezicht.
"Ik neem vooraf een cafeïnegelletje, maar hij doet dat helemaal nuchter zonder enkele voorbereiding. De grootste kampioenen kunnen zo’n inspanning doen waar en wanneer ze maar willen."
Gelijke wapens
Het niveau van Pogacar evenaren, zelfs op training, is weinig renners gegeven. "Soms gaat hij nuchter fietsen en als ik dan heb gegeten dan strijden we enigszins met gelijke wapens, haha. Nog een mooi verhaal vond plaats in de week voor de Renewi Tour. Mijn vader was naar Monaco gekomen, zodat ik achter de brommer kon trainen. Ik zat direct achter de brommer en Tadej zat in mijn wiel."
Wellens kon op een gegeven moment niet meer volgen achter de brommer, maar dat was buiten Pogi gerekend. "Tadej reed me met gemak voorbij en doodleuk terug naar het wiel van de brommer. Dat is gewoon een ander niveau. Ik vind het tof om van dichtbij te mogen aanschouwen, want zo zie ik óók dat het niet vanzelf komt. Ook Tadej moet er keihard voor werken."
