Youri van den Berg
Joris Nieuwenhuis heeft de Superprestige Middelkerke gewonnen. Na een vermakelijke wedstrijd was hij de sterkere van Pauwels Sauzen-duo Eli Iserbyt (tweede) en Michael Vanthourenhout (vierde). Niels Vandeputte (derde), die een sterke slotronde kende, mag zich eindwinnaar van het regelmatigheidsklassement noemen.
Ruim een half uur na de finish bij de vrouwen - daar was opvallend genoeg Inge van der Heijden de allersterkste - was het iets na drieën de beurt aan de heren. In die categorie was het in de allerlaatste manche wat betreft de eindzege normaal gesproken geen spannende zaak: Vandeputte stond op 85 punten, Van der Haar op 75. Maar er kon in theorie natuurlijk nog het nodige gebeuren..
LEES OOK: Van het veld naar Pogacar: Iserbyt heeft sensationele nieuwe uitdaging beet
Kopstart Aerts, handgemeen Vanthourenhout en KuhnDe afscheidnemende Thijs Aerts was als beste uit de startblokken geschoten, kort op de hielen gezeten door Kevin Kuhn. Alle (schaduw)favorieten waren echter ook goed vertrokken, dus van enige belangrijke verschillen was in de openingsminuten nog geen sprake.
Bij het voor de eerste keer passeren van de meet reed Michael Vanthourenhout, die kort daarvoor een klein handgemeen met Kuhn had, op kop. Alle kanshebbers zaten echter binnen vijf seconden van hem, waardoor we eigenlijk beter van een pelotonnetje konden spreken.
Pelotonnetje dunt steeds verder uit
Of er bij het induiken van ronde drie veel veranderd was? Niet per se! Nog altijd was er een groot peloton waarneembaar, van ongeveer tien man. Het was pas na ongeveer 33 procent cross dat Nieuwenhuis de gaskraan stevig opendraaide en ervoor zorgde dat er gaten ontstonden in de kopgroep. Iserbyt, Van der Haar, Vanthourenhout, Toon Aerts en Vandeputte konden volgen.
Het werd al snel duidelijk dat die zes heren het moesten gaan uitvechten. Gingen we ploegenspel te zien krijgen of werd het een gevalletje ieder voor zich? De tijd ging het uitwijzen, maar de spanning was alleszins om te snijden!
Nieuwenhuis klopt Iserbyt, Vandeputte eindwinnaar Superprestige
Nieuwenhuis reed dusdanig hard door dat op een zeker moment enkel Pauwels Sauzen-mannen Iserbyt en Vanthourenhout hem konden bijbenen. De Nederlander van Ridley zat daarmee wel een beetje in een (Belgische) tang, daar er sprake was van een twee-tegen-een-situatie.
Veel last van de Belgen had Nieuwenhuis echter niet, want met een aantal ferme pedaalsnokken sloeg hij een mooi gat op zijn concurrenten. Iserbyt en Vanthourenhout konden dat niet meer remonteren in de slotronde, waarna de zege een feit was voor de eerder dit jaar door gordelroos getergde Nieuwenhuis. Iserbyt moest genoegen nemen met zilver, Vandeputte - die Vanthourenhout nog voorbij was gestoken - met brons. Vandeputte mag zich de eindwinnaar van de Superprestige noemen.
