Kevin De Jonghe
Wat leven we toch in goddelijke wielertijden. We hebben mannen als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Remco Evenepoel, maar tóch is er nog eentje die nóg beter is. En dat wil hij straks graag ook opnieuw tonen op Vlaamse wegen.
LEES OOK: Ploegleider Van Aert geeft toe: "Het wordt krap"
Dol op Vlaanderen (en zijn fans)We hoeven uiteraard niet uit te leggen dat we hier spreken over ene Tadej Pogacar. De man die vorig seizoen alles wist te winnen wat zijn pad kruiste. Het Vlaamse voorjaar liet hij toen voor wat het was, maar straks maakt de Sloveense wereldkampioen opnieuw zijn opwachting. En dat doet hij met héél veel plezier. Pogacar is namelijk verliefd op de Vlaamse koersen… én fans.
Dat maakt hij duidelijk in een interview tegenover Wielerflits. “Waarom ik nu wél de Vlaamse koersen doen? Simpel: omdat ik ze leuk vind! Ik houd van de manier van koersen, de koersstijl en ik houd van de Belgische fans. Zij creëren een wielersfeer zoals het hoort in hun klassiekers. Ik kijk er daarom erg naar uit”, komt Pogi met een fraai compliment richting de Vlaamse fans.
Met Gent-Wevelgem staat er zelfs een koers op zijn programma waar hij zijn debuut zal maken. “Dat is een beetje een rare koers voor mij. Ik zie het als een uitdaging, we zien wel hoe het gaat. Misschien gaat het wel gruwelijk mis, maar ook daar kijk ik naar uit. Ik vind dat het proberen van nieuwe wedstrijden mij completer maakt als renner. In het algemeen is het goed voor mijn gevoel op de fiets.”
Regenboogtrui verlengen
Vervolgens moet Pogacar nog beslissen of hij dan wel de Giro dan wel de Vuelta zal aandoen, al lijkt het toch eerder richting Spanje te neigen. Voorafgaand is er uiteraard eerst nog de Tour de France, en om het seizoen af te sluiten volgt er ook alweer een interessant WK voor Pogacar. De zware klimrit die in de boeken staat in Kigali is gesneden koek voor hem. Zo ziet de Sloveen het zelf ook.
“Het parcours daar is nog zwaarder dan het in Zürich was. Je hebt daar opnieuw een goed stel klimmersbenen nodig. Bovendien wachten er zware weersomstandigheden. Het zal heet en vochtig zijn. Ook de hoogte (zo’n 1500 meter boven zeeniveau, red.) zal meespelen.”
En Pogacar brandt nu al van ambitie om de regenboogtrui te kunnen behouden: “Mijn grote wens is om mijn wereldtitel te verlengen. Eén keer de regenboogtrui winnen is ongelooflijk. Nu ik die mag dragen, voel ik dat ik er echt trots op ben. Het is echt geweldig. Dat wil ik niet loslaten.”
