Mats Buelinckx
Het seizoen 2024 van Tadej Pogacar was één van de allerbeste campagnes die een individu liet optekenen in de geschiedenis van het wielrennen. Eindwinst in Strande Bianche, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d'Italia, Tour de France, het WK en de Ronde van Lombardije. Waar stopt het voor de Sloveense veelvraat?
Pure dominantie, dat is misschien wel de beste manier om het afgelopen seizoen van Pogacar te omschrijven. De 26-jarige Sloveen zette de ene topprestatie na de andere neer, maar kan hij dat niveau ook dit jaar halen? En hoe lang blijft de kopman van UAE Team Emirates-RXG nog domineren?
Verfrissend
"Ik weet niet waar zijn motivatie en aanpak vandaan komen. Maar het lijkt erop dat hij geniet van het fietsen en de grenzen opzoekt. Hij is niet gespecialiseerd in slechts één wedstrijd", aldus Martin Hvastije, ex-Sloveens kampioen, op de Siol's Spotkast.
"Zoals ik uit recente gesprekken heb kunnen opmaken, is hij degene die de ploeg dwingt om zo divers te zijn, om aan zoveel verschillende wedstrijden mee te doen", ging de voormalige coureur verder. "In feite is hij een wielrenner die in zekere zin 'retro' of ouderwets is, wat betekent dat hij in ieder geval alle wedstrijden wil rijden, zo niet winnen. Zo'n benadering is verfrissend voor de wielersport."
Ondergang
Maar vroeg of laat zal Pogacar toch wat van z'n pluimen verliezen, dat is onvermijdelijk. "Natuurlijk komt zijn ondergang op een gegeven moment. Alle renners beginnen vroeg of laat hun vorm te verliezen", ging Hvastija verder. De Sloveen maakte wel meteen een serieuze kanttekening bij die uitspraak.
"Zolang er geen blessures of ziektes zijn, zal hij blijven domineren. Volgens fysiologische normen zijn de beste jaren voor duursport rond de 28, dus hij heeft nog minstens een paar topseizoenen voor de boeg."
