Mats Buelinckx
Maxim van Gils maakt vandaag z'n debuut voor Red Bull-BORA-hansgrohe. De Belgische renner staat aan de start van de Ster van Bessèges en zou in de eerste etappe meteen z'n slag kunnen slaan.
Er wordt namelijk gefinished na een hellende strook van zo'n 600 meter aan 9%. Ideaal voor de 25-jarige Van Gils, al is de Antwerpenaar niet de enige grote naam die zal willen uithalen in de Franse rittenkoers. In 2023 won ene Arnaud de Lie de etappe richting Bellegarde nog na een massasprint. Een jaar daarvoor toonde Mads Pedersen zich de beste in dezelfde etappe.
Lees ook: Bliksemtransfer voor Evenepoel? "Hij moet Quick-Step verlaten"
Sterk deelnemersveldEn de Deense wereldtopper zal ook dit jaar één van de grote favorieten zijn. Pedersen is titelverdediger in de Ster van Bessèges, al mag het deelnemersveld zeker niet onderschat worden.
Zo stuurt Soudal Quick-Step klinkende namen als Yves Lampaert, Paul Magniet en Dries van Gestel naar de Franse rittenkoers. Bij INEOS Grenadiers rekenen ze dan weer op Joshua Tarling, Axel Laurance en Filippo Ganna. De Italiaan wil zich dit jaar meten met de allerbesten in de grote wedstrijden op de weg.
Van Gils vs De Lie
Van Gils staat samen met routinier Jan Tratnik, sprintbom Jordi Meeus en topaanwinst Oier Lazkano aan de start in Frankrijk. De Belgische topper kampt wel met de nasleep van ziekte. "En tegen dit deelnemersveld in vijfennegentig procent niet genoeg", staat er te lezen in Het Nieuwsblad.
De kersverse Red Bull-renner zal in Frankrijk alvast opnemen tegen enkele bekende gezichten. Zo wil Lotto, de ex-ploeg van Van Gils, ook uithalen in de Ster van Bessèges met kopman Arnaud De Lie.
