Youri van den Berg
Wout van Aert moest het zondagmiddag bij het WK veldrijden maar weer eens doen met een zilveren plak. Omdat hij in de eerste bocht volledig vast kwam te zitten, kwam het ook nooit tot een duel met winnaar Mathieu van der Poel.
''Ik geraakte meteen ingesloten en dan werd ik in de eerste bocht nog tegen de hekken geduwd'', verklaarde Van Aert eerder al over zijn allesbehalve vlekkeloze start in Liévin. ''Er was geen ruimte om op te schuiven, daarop was het natuurlijk wachten.''
LEES OOK: Wie anders? Tadej Pogacar opnieuw de sterkste in Vuelta a España
Slechte startplaats voor Van AertDe 30-jarige Vlaming weet dan natuurlijk als het geen ander dat het geen simpel karwei is om een Van der Poel in topvorm nog terug te halen. ''Ik zat bij de start aan de buitenkant en aan de binnenkant werd er dan ook nog eens gevallen. Een dominoeffect waardoor ik richting de hekken ging en daar ook zo goed als stilstond.''
Van Aert slaagde dus ook niet in zijn missie, al was zijn inhaalrace richting de tweede plaats wel noemenswaardig. ''Ik denk dat ik niet veel trager reed dan Mathieu, maar je moest eigenlijk al rekenen op pech bij hem. Het was een achterstand die moeilijk was om op te halen. Daarom nam ik uiteindelijk ook mijn petje af voor hem'', toonde hij zich sympathiek richting de Nederlander.
Bondscoach Angelo De Clercq liet zich bij Het Nieuwsblad uit over het doemscenario dat zich bij de start ontvouwde voor Van Aert. ''Vanaf de vierde rij starten is heel moeilijk. Het verschil met starten vanop de tweede of de derde rij is groot. Wout was zeventiende in de Wereldbekerstand: één plaatsje beter had een groot verschil gemaakt voor zijn startpositie op het WK'', was hij duidelijk.
Van Aert wilde niet starten in Hoogerheide
Was het moeilijk geweest voor Van Aert om één plaatsje te stijgen in die ranking? Niet bepaald. ''Dat is ergens wel zuur. Ik heb hem voorgesteld om in het licht daarvan nog de wereldbeker in Hoogerheide te rijden, maar dat wilde hij niet'', vertelt de Belgische keuzeheer.''
En dus moet De Clercq afsluiten met redelijk kritische woorden over dat besluit. Althans, het is in ieder geval klare taal. ''Dit is een gevolg van zijn last-minute beslissing om aan het WK deel te nemen. Als zijn deelname gepland was, had hij ervoor gezorgd dat hij op een van de eerste twee rijen kon starten. Het is wat het is. Wout heeft ervoor gevochten, zoals hij altijd doet, en het is geen schande om tweede te worden achter Mathieu.''
