Kevin De Jonghe
Nog één dag te gaan voor het wereldkampioenschap bij de mannen, en de spanning stijgt dan ook gevoelig. Kan Wout van Aert er een echt duel van maken tegen Mathieu van der Poel? zondag het antwoord, maar de Nederlander heeft klaarblijkelijk toch niet ingeboet aan vertrouwen.
LEES OOK: Van Aert vreest het ergste: "Wordt heel moeilijk"
Beste MvdP ooitSowieso heeft Van der Poel eigenlijk weinig reden tot twijfelen, of het moest natuurlijk door die vervelende ribblessure zijn. Echter liet hij hierover al verstaan dat het hem niet al te veel hindert op de fiets, en dus spreken we toch vooral over conditie. En die zit duidelijk wel snor bij de zesvoudige wereldkampioen.
Dat konden we vorige week nog eens aanschouwen in Maasmechelen en Hoogerheide. Andermaal was er niets te beginnen tegen Van der Poel, die zo zijn perfect rapport intact hield. Er gaan zelfs stemmen op dat dit de beste Van der Poel ooit is in het veld. Iets wat de renner in kwestie zeker niet ontkend, wel intgendeel.
“Ik benader inderdaad de beste versie van mezelf”, deelt hij zo meteen ook een fikse waarschuwing uit aan Van Aert. “Ik heb in het begin van mijn cross-winter gezegd dat ik het anders wou aanpakken - zonder de cross van Benidorm - en dat is goed gelukt. Ik heb de voorbije drie weken goed gewerkt op stage in Spanje.”
Nog geen wereldkampioen
Slik. Het moge alvast duidelijk zijn dat Van Aert flink uit zijn pijp zal mogen komen om MVDP het vuur aan de schenen te kunnen leggen. Die werkt immers al een hele winter toe naar dit grote doel. Dat leidt dan ook tot een conclusie vol bravoure.
”Ik heb er vertrouwen in dat ik volgende week op mijn best zal zijn”, aldus Van der Poel, die evenwel weet dat niet alles te zeggen valt door cijfertjes en wattages. “Het valt altijd af te wachten of dat in werkelijkheid ook zo zal zijn.”
Van der Poel blijft alvast de focus behouden, en rekent zich naar eigen zeggen nog niet rijk. “Ik beschik over de beste papieren, maar de wedstrijd moet gereden worden. In het verleden heb ik ook al WK’s verloren waar ik een week eerder overtuigend won. Zondag begint alles opnieuw, ik zal op mijn best moeten zijn.” Let the games begin!
