Dat was al na de vierde etappe zo, die Van Aert op overtuigende wijze won. Maar na de rit op de kasseien in Noord-Frankrijk bleek er wel degelijk iets loos. Iets wat Van der Poel naderhand ook niet meer kon ontkennen. “Ik ben momenteel een schim van mezelf en dat is frustrerend. Ik heb geen idee waar het aan ligt. Ik ben momenteel niet echt vooruit te branden”, klonk het eerlijk.
De bedoeling van Van der Poel was om deze Tour uit te rijden, maar dat belooft met deze vorm nog een flink karwei te worden. Ex-renner Thomas Dekker adviseert zijn landgenoot om er de brui aan te geven. “Mathieu van der Poel moet zijn koffers pakken en voor het naseizoen gaan”, is hij duidelijk in de podcast Live Slow, Ride Fast.
“Dit wordt geen leuke Tour en de renner Van der Poel gaat niet verbeteren door drie weken naamloos rond te rijden. De interviews die hij geeft… Hij voelt zich gewoon niet goed. Hij is nu tien procent minder dan zijn eigen super Van der Poel.”
NAJAAR
Volgens Dekker kan Van der Poel zijn blik best nu al gaan richten op het najaar, in plaats van zichzelf te verbranden om absoluut de Tour te willen uitrijden. “Het WK in Australië is op zijn lijf geschreven en ik denk dat hij wat afstand moet nemen. Een beetje rust pakken en een mooi programma uitstippelen en knallen in het najaar. Hij is niet gewend naamloos rond te rijden. En ja, wij zijn dat ook niet.”
Rest er uiteraard nog de vraag waaraan het precies ligt dat Van der Poel zodanig onder zijn niveau zit. Hijzelf kon er geen pijl op trekken, maar uiteraard wordt er wel meteen in de richting van corona gekeken. Dat is het echter niet. Zo legde Van der Poel na de kassei-etappe een negatieve test af, laat de renner weten. Maar ook voor vandaag heeft hij weinig hoop op een zege.
Mathieu van der Poel heeft gisteren na de Arenberg-rit voor de zekerheid een coronatest gedaan. Negatief. 'Dus dat is het ook niet. Maar ik maak me geen illusies voor vandaag.'
— Daan Hakkenberg (@daanhakkenberg) July 7, 2022
