Mats Buelinckx
Er bestaat geen twijfel over: Mathieu van der Poel is de gedoodverfde favoriet om zondag voor de zevende keer in zijn carrière wereldkampioen veldrijden te worden. Maar welke tactiek zullen de Nederlanders gebruiken in Liévin? Komt er zelfs een tactiek aan te pas?
"Je kunt met hem wel over de tactiek op het WK veldrijden praten, maar uit ervaring weet ik: meestal is dat helemaal niet nodig", vertelt bondscoach Gerben de Knegt aan Wielerflits. Van der Poel is de afgelopen jaren steevast de meest dominante crosser. De regerende wereldkampioen won deze zomer elke veldritwedstrijd waaraan hij deelnam en die lijn wil hij doortrekken op het WK.
LEES OOK: Ploeg Van der Poel komt met keiharde kritiek na gravelrit
Gas geven!"Als je naar Mathieu zijn koersen kijkt van dit jaar en de afgelopen jaren, dan weet je: als hij goed is, dan geeft hij gewoon gas. Ik verwacht een zware omloop in Liévin, en dan is dat ook de best mogelijke tactiek", voorspelt De Knegt.
Gas geven, zo snel mogelijk een zo groot mogelijke voorsprong versieren. Als je dan iets voorhebt aan je fiets, dan kun je jezelf iets veroorloven. Ik ga er vanuit dat hij het opnieuw zo gaat doen."
De Knegt beseft wel dat Van der Poel zo maar eens zijn eigen grootste vijand kan worden op het WK. "Ook voor Mathieu zal het best wel een beetje stress opleveren als hij zondag aan de start komt. Eigenlijk kan hij alleen maar verliezen. En dan is er nog dat all time zegerecord dat hij kan pakken, als hij als eerste over de streep komt. Ik denk dat het stiekem wel een dingetje bij hem is. Als dat zou lukken, zou het geweldig zijn."
Fysiek vs mentaal
Dat Van der Poel zondag de fysiek sterkste renner zal zijn, dat staat buiten kijf. Maar hoe zit het met het mentale aspect? "Het is ook alles rond die wedstrijd. Je reist naar Frankrijk af, je gaat een rondje verkennen en iedereen wil iets van hem: interviews, op de foto, enzovoort. Dat hoort er wel bij, maar als je dat een heel jaar doet, kost dat uiteindelijk best wel wat energie."
Wout van Aert zal ook aan de start verschijnen in Liévin, waar er een loodzware en modderige omloop wordt voorspeld. "Ik heb de weersvoorspellingen voor dit weekend opgezocht en ik heb gezien hoe vies het daar is. Ik ga er vanuit dat het een vrij zware cross in één tempo wordt. Dan gaat de sterkste normaal gezien winnen."
