Kevin De Jonghe
Het lijkt erop dat Tim Merlier nog steeds beter wordt, ook al is hij straks al 33 jaar. Zijn seizoen op de weg kon alvast weer niet beter beginnen met een zege in de AlUla Tour.
LEES OOK: Tim Merlier start 2026 op dramatische wijze
Indrukwekkende zege...Het sprintfestijn in het Midden-Oosten kende uiteraard een opener met vlakke finish, spek naar de bek van onder meer Merlier. De sprinter van Soudal Quick-Step stelde niet teleur en knalde op indrukwekkende wijze naar de overwinning. Molano zat in zijn wiel, maar geraakte nooit verder dan zijn achterste.
“Het is altijd mooi om het seizoen te beginnen met een overwinning. Of ik net zo goed ben als vorig jaar? Dat is altijd moeilijk om te zeggen”, reageerde hij.. “Ik kan me wel baseren op bepaalde zaken, maar in de koers zelf is het toch altijd anders. Maar dit werkt alleszins wel motiverend, het was een perfecte dag.”
🚴🏻♂️💨 A powerful sprint at AlManshiyah Train Station crowns Tim Merlier as the first leader of the #AlUlaTour 2025! 🇸🇦🏆
— طواف العلا | ALULATOUR (@thealulatour) January 28, 2025
⏪Relive the last kilometre of stage 1
🚴🏻♂️💨 سباق سرعة قوي في محطة قطار المنشية يعلن تيم ميرلييه القائد الأول لـ #طواف_العلا 2025! 🇸🇦🏆
⏪ استرجع آخر كيلومتر من… pic.twitter.com/DrqzIWCZ6s
...voor kleine Jules
Nochtans zag Merlier het heel even fout lopen, maar goede vriend en lead-out Bert Van Lerberghe toonde zijn klasse. “Op 1,8 kilometer van de streep raakte ik hem een beetje kwijt, maar na de U-bocht had ik zijn wiel weer te pakken. Hij deed het daarna echt weer geweldig. Bert heeft bijna een kilometer in de wind gereden.”
En zo is Merlier zoals gezegd perfect begonnen aan zijn nieuwe seizoen waar hij straks ook hoopt te scoren in de Tour en Gent-Wevelgem. Maar beginnen bij het begin. “Deze week is mijn zoon jarig en toch ben ik hier. Dat zegt eigenlijk genoeg”, draagt hij de zege op aan kleine Jules.
