Kevin De Jonghe
Zowat iedere wielerfan, analist of überhaupt iedereen die interesse toont in het veldrijden viel zondag net niet van zijn stoel. Want zo zal Wout van Aert plots tóch deelnemen aan het WK in Liévin. Een aangename verrassing, al is er ook achterdocht.
LEES OOK: Dit is het grote doel van Wout van Aert in 2026
Deur (niet) dichtWant door deze beslissing zo laat te maken, volledig tegen de gewoonte van Van Aert en zijn ploeg Visma-Lease a Bike in, stellen mensen zich vragen of ze al dan niet verstoppertje zouden hebben gespeeld. Nog niet zo lang geleden klonk het immers ook steevast dat de deur voor het WK sowieso gesloten was. Maar dat blijkt dus niet zo te zijn.
Manager Jef Van den Bosch komt met een verklaring bij Wielerflits: “Dat mag je niet zo zwart-wit zien. De deur heeft nooit open, dicht of op een kier gestaan. Het is een beslissing die ontstaan is doorheen een proces. Plus, alle omstandigheden zaten mee. Bondscoach Angelo De Clercq heeft dat plekje in de selectie open gehouden, en het was praktisch mogelijk om het te doen”, klinkt het daar.
Geen verstoppertje
Nochtans gaan ze bij Visma-Lease a Bike normaliter zeer planmatig te werk, en wijken ze zelden of nooit – toch zeker niet uit eigen beweging – van hun plan af. “Dat is wel zo, en dat is meestal ook de voorkeur van Wout”, beaamt Van den Bosch. “In ons gesprek hebben we eigenlijk geen twijfels gehad. Wout zei: ‘voilà, ik wil dat doen’, en ik kon daar alleen maar positief op antwoorden.”
Vervolgens werd het idee van Van Aert afgelopen zaterdag voorgelegd aan de ploeg. Daarop volgde een positief antwoord. “Het was dan wel nog zaak om het plan te doorspreken met de ploeg en trainer Mathieu Heijboer, wat ook gebeurd is. Ze konden zich daar goed in vinden.”
Volgens Van den Bosch was er van verstoppertje spelen dus evenwel nooit sprake. “Dat anderen dat afleiden uit onze communicatie, dat mag. Maar dat is niet onze drijfveer geweest. Integendeel, we hadden dit zelf nooit zien aankomen, en Wout ook niet. Ik kan je in alle eerlijkheid zeggen dat niemand van ons hier ooit rekening mee had gehouden, omdat we van héél héél ver zijn teruggekomen”, besluit hij duidelijk.
