Mats Buelinckx
Wout van Aert dropte afgelopen zondag een serieuze bom: de alleskunner van Visma-Lease a Bike zal dan toch deelnemen aan het WK veldrijden. Hoe reageerde bondscoach Angelo De Clercq op dat plotse nieuws?
LEES OOK: Van Empel blijft spoorloos, andere topper keert wél terug
Deur op een kier"Ik heb het in november bij mijn aanstelling een eerste keer gevraagd en ik heb het na Dendermonde nog eens gevraagd", steekt De Clercq van wal in een gesprek met de Nederlandse website Wielerflits. De Belgische keuzeheer heeft er opzettelijk voor gekozen om de WK-selectie niet te helemaal te vullen tot na de Wereldbekermanche in Hoogerheide.
"Ik weet dat Visma | Lease a Bike en Wout heel planmatig werken, dat het waarschijnlijk een ‘nee’ zou zijn", ging De Clercq verder. "Maar ik heb altijd tegen hem gezegd dat ik die laatste plaats open zou laten. En als hij uiteindelijk wilde zeggen van ‘ik wil wel starten’, dan wist hij dat ik die deur open hield. En gisteren (zaterdag) heeft hij gebeld dat hij toch wilde deelnemen."
🚵🇧🇪 | Tijd voor strijd! Is het Mathieu van der Poel vs Wout van Aert in Maasmechelen of weet één van de andere mannen zich in die strijd te mengen? 👀👀
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) January 25, 2025
📺 Stream veldrijden op HBO Max pic.twitter.com/EAJs5ZgQsq
Van Aert werd afgelopen zaterdag nog tweede in Maasmechelen. Hij kon er wel geen vuist maken tegen de overmacht van rivaal Van der Poel. "Wat dacht ik toen? Ik was natuurlijk heel blij. Uiteraard wil je je beste mannen aan de start en is Wout iemand die een echt een naam heeft in de sport, hij is een kopman. Die wil je gewoon in je selectie."
Opties openhouden
De Clercq had vorige week al acht namen bekend gemaakt voor het WK in het Franse Liévin. België mocht echter negen renners selecteren voor het wereldkampioenschap. "Er waren voor mij twee opties. Ofwel was het een van de drie renners die nog in de wachtkamer zaten ofwel was het Wout."
De renners in de 'wachtkamer' waren Witse Meeusen, Toon Vandebosch of Jens Adams. "In mijn ogen was er maar een minieme kans dat hij uiteindelijk zou toezeggen, maar het is toch dat tweede geworden. Wout gaf aan dat hij graag wilde starten, maar het kon even goed één van de drie zijn geworden."
Stunten?
Maar kan Van Aert op het WK opboksen tegen deze Mathieu van der Poel? "Uhm… Mathieu is de grote topfavoriet, maar Wout is wel iemand die al drie keer wereldkampioen geworden is", aldus De Clerq. "Nooit echt is hij als titelfavoriet daar naartoe gegaan, maar hij mocht wel drie keer die trui aantrekken. Hij is een mede-kandidaat, maar nogmaals, Mathieu is de grote favoriet."
