Youri van den Berg
Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel zijn goed bevriend, zo werd zaterdagmiddag nog maar eens duidelijk. De wereldkampioen veldrijden kwam namelijk met een wel heel bekend zegegebaar over de meet in Maasmechelen...
De 30-jarige man uit Kapellen deed bij het passeren van de streep alsof hij een telefoon opnam en vervolgens terug op de haak legde. Dat was, zo bleek achteraf, een speciaal cadeautje voor Evenepoel, die op 25 januari welgeteld 25 kaarsjes mocht uitblazen.
LEES OOK: Ploegleider Soudal Quick-Step is niet mals en legt pijnpunt Merlier bloot
Van der Poel denkt aan Evenepoel''Het is Remco zijn verjaardag vandaag'', vertelde Van der Poel na afloop tegenover onder meer WielerFlits. ''Ik had hem vanochtend een berichtje gestuurd om hem te feliciteren. Hij vroeg mij om dit te doen als ik vandaag zou winnen. Dus vandaar dit cadeautje.''
Een duidelijk verhaal van Van der Poel, die het dus erg goed kan vinden met zijn zuiderbuur. Evenepoel maakte het desbetreffende juichgebaar al bij verschillende van zijn overwinningen, waaronder bij zijn triomf op de olympische wegrit in Parijs.
Juicht Evenepoel binnenkort voor Van der Poel?
Evenepoel werd op zijn beurt ooit weer geïnspireerd door de Amerikaanse tennisser Ben Shelton, die zijn zeges ook op deze manier viert. ''Of hij zoiets terug moet doen voor mij, bijvoorbeeld in Luik? Ik zal er eens over nadenken, ik ga zien of ik iets kan verzinnen voor hem'', lachte Van der Poel in Maasmechelen.
Voor Van der Poel wachten er nog twee veldritten deze winter. Eerst op 26 januari in 'zijn' Hoogerheide, een week later - op zondag 2 februari - wacht in het Noord-Franse Liévin het wereldkampioenschap. Daar kan hij zich voor een zevende maal tot allerbeste ter wereld kronen en het record verbreken.
