Brand stelt eindzege veilig, maar het is Vas die zegeviert

Blanka Kata Vas heeft op verrassende wijze de ultraspannende Wereldbeker Maasmechelen naar zich toegetrokken. Het Hongaarse toptalent verwees in de Vlaamse modder Zoe Bäckstedt en Lucinda Brand naar de dichtste ereplaatsen. Laatstgenoemde verzekerde zich alvast van de eindzege in het klassement. 

In een natgeregend Maasmechelen waren eigenlijk alle ogen gericht op het laatste 'duel' tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die om 15.10 uur ten tonele zouden verschijnen. Maar eerst was het zoals gebruikelijk de beurt aan de dames! 

Bij de vrouwen konden we in ieder geval rekenen op een smakelijk deelnemersveld, met vrijwel alle wereldtoppers die acte de présence gaven. En dan was de hoeveelheid modder ook nog eens bijzonder groot!

LEES OOK: Brand slaat terug en haalt keihard uit op cross in Merksplas

Van Empel goed gestart

Het was Fem van Empel die de beste start kende en als eerste het veld indook, terwijl Puck Pieterse en Marianne Vos al meteen een stuk verder lagen. Ook Vas was goed uit de startblokken geschoten en nam al vlug de kop over Van Empel.

Na een tijdje reden Vas, Van Empel, Brand en Ceylin del Carmen Alvarado als kwartet op kop, met Pieterse op niet al te veel tellen achterstand. Die situatie veranderde echter alweer snel, daar Van Empel onderuit schoof en wat plekken moest prijsgeven. Vas en Brand profiteerden: zij reden met z’n tweeën weg.

Pieterse onderuit bij balkjes, Vas dagwinnares, Brand eindwinnares

Daarna ontvouwde zich een werkelijk fantastisch schouwspel, met aanvallen, terugvallen en dergelijke meer. Doorlopend was er iets te beleven en het was pas in de ultieme slotfase dat de boel beslist werd. Werd het Bäckstedt, Vas, Brand of toch nog Pieterse?

Laatstgenoemde, de kersvers Nederlands kampioene, werd het niet, want zij ging onderuit bij een poging tot balkjes springen. Ook Bäckstedt gleed even weg en daar profiteerde de versnellende Vas van. Met nog enkele minuten te gaan sloeg ze een gaatje. Die voorsprong gaf ze niet meer weg, al kwamen Bäckstedt en Brand in de finishlaan nog akelig dichtbij...