Mats Buelinckx
Mathieu van der Poel keert vandaag na bijna een maand afwezigheid terug naar het veldrijden. Vader Adrie analyseerde bij Het Laatste Nieuws het vormpeil van z'n zoon.
De laatste keer dat Van der Poel junior (30) in actie kwam in de cross was op 29 december in Besançon. De regerende wereldkampioen kwam sindsdien niet meer in actie vanwege een ribblessure en trainde de afgelopen weken in Spanje. Adrie van der Poel maakte een tussentijdse balans op.
LEES OOK: 'Groot mysterie rond Tadej Pogacar ontrafeld'
Jammerlijk"Ik heb Mathieu zelf niet meer gezien sinds zijn vertrek naar Spanje. Ons contact bleef beperkt tot af en toe een WhatsApp-bericht of videocall en zo vind ik het prima. ‘t Is ook niet dat ik, als hij straks thuiskomt, gelijk bij hem op de stoep ga staan met duizend vragen."
Het feit dat Van der Poel enkele crossen aan zich voorbij moest laten gaan vanwege een blessure hakte er wel zwaar in. "Zeer jammer. Dat geldt ook voor de organisatoren van de wedstrijden waar hij aan de start zou hebben gestaan. ‘Matje’ zelf bekeek het dag per dag. Maar na de drie opeenvolgende forfaits hakte hij heel snel de knoop door: op naar Spanje.”
Wout van Aert
Vandaag staat Van der Poel aan de start van de Wereldbeker Maasmechelen. Hij neemt het er op tegen Wout van Aert. "Met de overvloedige regenval die ze nog voorspellen wordt niet enkel Maasmechelen zwaar en selectief, maar zal ook de Brabantse Walgrond in Hoogerheide er wat verzadigd bijliggen. Ideaal dus om een correct beeld te krijgen van zijn vormpeil", voorspelt Adrie.
Maar hét grote doel blijft het WK in Liévin begin februari. Van der Poel kan er voor de zevende keer werelkampioen worden en zo het record van Erik De Vlaeminckx evenaren. "Het zou fantastisch zijn mocht het lukken. En hem supertrots maken", weet vader Van der Poel.
"Waarop onvermijdelijk de vraag zal volgen of hij ook voor die achtste gaat en dus een verbetering van het record. Maar hey, laten we het vel van de beer nog niet verkopen voor hij geschoten is. Ik verwacht taaie concurrentie op dat parcours.”
