Mats Buelinckx
Wout van Aert heeft nog één cross af te werken, daarna verschuift hij z'n focus naar de weg. De eerste twee grote doelen zijn dezelfde als vorig jaar: Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen.
LEES OOK: Pogacar zet wielerwereld op scherp: programma 2026 bekendgemaakt
Van Aert de crosserVan Aert staat zaterdag nog aan de start van de Wereldbeker Maasmechelen. Hij kruist er voor een laatste keer dit crossseizoen de degens met aartsrivaal Mathieu van der Poel. Daarna bergt de Kempenaar de crossfiets weer op en dat na amper vijf wedstrijden.
Dat Van Aert zo weining in actie kwam deze winter is niet onlogisch volgens trainer Jim van den Berg. "Het is ook logisch dat hij het crossen een beetje laat voor wat het is. Naarmate je ouder wordt, wordt dat ook sowieso moeilijker. Zeker op de meer explosieve parkoersen", vertelde hij in de podcast Live Slow Ride Fast.
Verstikkend
De Nederlander boog zich ook over de kansen van Wout van Aert in het klassieke voorjaar. Wout van Aert kon vorig jaar niet deelnemen aan Vlaanderens Mooiste en de Hel van het Noorden vanwege zijn val in Dwars door Vlaanderen.
"De enige manier om de Ronde van Vlaanderen te winnen is door 'm minder belangrijk te maken. Dat is ingewikkeld voor een Belg. Ja, zelfs voor Wout van Aert. Ik ben bang dat er zo'n druk op gekomen is. Het is zo belangrijk dat dat het heel lastig maakt."
Niet alleen de druk die Van Aert zichzelf oplegd zal echter doorslaggevend worden. "Hoe goed je ook bent als Wout van Aert zijnde, maar als een Van der Poel en Pogacar meedoen, win je er niet zomaar. Ik hoop niet dat hij er zich door laat verstikken."
