Kevin De Jonghe
Het WK veldrijder laat nu echt niet lang meer op zich wachten. Binnen een kleine twee weken is het al zover, bondscoach Angelo De Clercq maakte – afgezien van één stekje – zijn selectie alvast bekend voor de profs. Hoe kunnen die Mathieu van der Poel kloppen?
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 21 – Kan Van der Poel wat Van Aert deed?
Meerdere ijzers in het vuurWant het hoeft uiteraard geen betoog dat de Nederlander in Lièvin van start gaat als dé absolute topfavoriet. De Clercq houdt echter toch hoop. “Mathieu heeft de meeste klasse, maar wij hopen hem het leven zuur te maken met een collectief blok van negen Belgen”, laat de bondscoach optekenen. Bij HLN weet hij ook hoe de Belgen het moeten aanpakken
“Indien het parcours droog ligt, is het mogelijk dat de wedstrijd lang gesloten blijft. Het komt er op aan in de eerste ronden met zoveel mogelijk Belgen in de kopgroep te zitten en dan proberen het ploegenspel te spelen in de finale. Ook Mathieu kan eens een mindere dag hebben”, legt De Clercq zich dus nog niet neer bij een verlies.
Geen absolute kopman
Normaliter staat Van der Poel dan wel een trapje hoger, de Belgen beschikken inderdaad over voldoende wapens. Die moeten dan ook goed worden uitgespeeld, zoals De Clercq al oordeelde. Een hiërarchie met één absolute kopman is er dan ook niet. Ook Thibau Nys niet.
“Wat Thibau Nys de voorbije week heeft laten zien, getuigt van grote klasse. Hij heeft net op tijd een uitstekende vorm te pakken en een extra wapen in huis met zijn versnelling bergop, maar elke Belg die aan de start staat, is een podiumkandidaat.”
En dan denkt de bondscoach vooral aan één (verrassende) naam: Michael Vanthourenhout. “Het rondje is niet super technisch en de bochten zijn lang, het wordt een iets voor renners met veel inhoud, een krachtmeting. Toen ik het parcours zag, dacht ik meteen aan Michael Vanthourenhout, op wiens lijf dit geschreven is.”
