Mats Buelinckx
INEOS Grenadiers reed tot nu toe een redelijk onzichtbare Tour de France, al is ploegbaas Rod Ellingworth zeer tevreden over wat hij ziet. Vooral de prestaties van Welshmen Geraint Thomas kunnen hem bekoren. De 36-jarige renner haalt volgens de teamleider zijn beste niveau ooit.
Thomas kende een matig seizoen, tot twee weken geleden. De renner van INEOS reed zich met een uiterst sterke tijdrit in de Ronde van Zwitserland naar de leiding in het algemene klassement. Een opsteker voor zowel Thomas als het ploegbestuur van het Engelse team. "G heeft echt goed zijn best gedaan om zichzelf op dit niveau te brengen. Hij heeft hard gewerkt en zijn gewicht is precies goed. Hij is echt op dreef", aldus Ellingworth in een gesprek met Cyclingnews.
De Brit gaat zelfs nog een stapje verder. Volgens hem is Thomas op de top van zijn kunnen aangekomen, en dan gaat het niet enkel over zijn fysieke capaciteiten.
"Als ik zeg ‘beter dan ik hem ooit heb gezien’, dan bedoel ik het geheel, hoe hij is, zijn houding, hoe hij met zijn ploegmaten omgaat. Hij is ambitieus – net zo ambitieus als toen hij een jonge knul was, wat behoorlijk indrukwekkend is."
Volgens Ellingworth is Tadej Pogacar de te kloppen man in deze Ronde van Frankrijk, al heeft hij met Adam Yates, Daniel Felipe Martinez en Geraint Thomas wel enkele grote namen klaar om mee te strijden voor de eindoverwinning. "We hebben drie jongens die allemaal evenveel kans hebben en het verdienen om een kans te krijgen. We hebben het geluk dat we drie jongens hebben die in goede conditie zijn. Ze kunnen allemaal met elkaar overweg, ze hebben een goed gevoel."
LEES OOK: Na Red Bull-overstap: 'Evenepoel maakt grootste transfer ooit'
