Mats Buelinckx
Serge Pauwels, de opvolger van ex-bondscoach Sven Vanthourenhout, heeft nog geen definitieve selectie gemaakt voor het WK in Rwanda. Maar met Remco Evenepoel en Wout van Aert hebben we alvast twee kopmannen waar elk land jaloers op mag zijn.
In een gesprek met Het Nieuwsblad sprak Pauwels over de belangrijkste taken die hij heeft als bondscoach. De samenwerking tussen Remco Evenepoel en Wout van Aert zal cruciaal worden als ons land medailles wil winnen op de allergrootste evenementen.
Van Aert
"Bij Visma Lease a Bike doet hij soms het werk van een knecht, maar bij de nationale ploeg moet Wout altijd streven naar leiderschap of schaduwleiderschap. Hij zal zelf moeten beslissen of hij het WK wil doen. Na mijn verkenning in Rwanda zal ik hem informeren en dan is het aan hem", legt Pauwels uit.
"Om eerlijk te zijn denk ik dat er bijna geen parcours is dat Wout niet aankan", looft Pauwels de veelzijdigheid van de Kempenaar. "Als je ziet dat iemand als Van der Poel het podium haalde op een moeilijk parcours in Zürich, dan had Wout dat ook kunnen doen."
Evenepoel
Bij Remco Evenepoel is het momenteel afwachten. De kopman van Soudal Quick-Step is nog steeds aan het revalideren van zijn zware val op training. "Ik verwacht wel dat ze het goed onder controle hebben en dat Remco ergens in het voorjaar zal starten met koersen", blijft Pauwels hoopvol.
Pogacar
Maar misschien wel de grootste uitdaging van Pauwels wordt Tadej Pogacar. Hoe kan ons land erin slagen de dominante Sloveen te kloppen? "Hoe kunnen we het hem zo moeilijk mogelijk maken? Dat is een vraag die me meer bezighoudt dan het koersprobleem. Dat is iets waar iedereen over na moet denken", legde Pauwels verder uit.
De nieuwe bondscoach is er echter van verzekerd dat de regerende wereldkampioen te verslagen is. "In Zürich viel hij aan op 100 kilometer van de finish en dat was precies waar de kans lag om hem te verslaan. Natuurlijk was hij veruit de sterkste man in de wedstrijd, maar aan het eind zagen we hem terugvallen. Als we iemand als Van Aert hadden gehad, was het misschien anders gelopen", besloot Pauwels.
