Kevin De Jonghe
We naderen alweer een nieuw wielervoorjaar, waar we in verschillende koersen opnieuw een strijd mogen verwachten tussen Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Die laatste twee komen overigens goed overeen.
LEES OOK: Dumoulin speelt op de verrassing: 'Topfavoriet in Sanremo'
Vriend Van der PoelWant hoewel straks terug concurrenten in onder meer De Ronde van Vlaanderen, is het algemeen geweten dat Pogacar en Van der Poel er een ware bromance op na houden. Dat deed de Sloveen ook zelf uit de doeken. “Hij is een geweldig vriendelijke kerel. Ik beschouw Mathieu echt als een vriend, maar hij blijft ook een concurrent.”
Hoewel die concurrentiestrijd tussen Van der Poel en Pogacar wel beperkt blijft. “Het is geen concurrentie zoals tussen hem en Wout van Aert, maar toch: enkele keren op een jaar vechten we toch een stevig duel uit. Van der Poel is sowieso één van de beste renners ter wereld. Als kind zou hij mijn idool zijn.”
Tadej Pogačar:
— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) January 9, 2025
“I consider Mathieu a true friend, but also an opponent. It's not like between him and Wout, but still we meet a few times every year for a serious duel. I think he is one of the best riders in the world. If I were a child today, he would be my idol." 🥹 pic.twitter.com/ph4R8DLoUD
Milaan-Sanremo op één
Het moge duidelijk zijn: het respect tussen beide toppers is bijzonder groot. Al zal dat Pogacar er vermoedelijk niet van weerhouden om straks weer stevig te keer te gaan in De Ronde van Vlaanderen. Al staat er dit seizoen een andere klassieker hoger op het verlanglijstje: Milaan-Sanremo, eentje die hij nog niet heeft kunnen winnen.
''Ik wil La Primavera heel graag winnen'', aldus Pogacar. ''Dat zal waarschijnlijk mijn grootste doel in het begin van het seizoen zijn. Daarna is natuurlijk ook de Tour weer een belangrijk doel. Dat is ieder jaar zo en eindigt nooit. Maar daarnaast wil ik natuurlijk ook graag mijn regenboogtrui verdedigen.''
Van der Poel (en Van Aert) beseffen alvast dat ze aan Pogacar opnieuw een taaie klant zullen hebben. "Het zal moeilijk zijn om hem te kloppen, maar het is een uitdaging die ik graag aanga. We zijn aan het nadenken hoe we het gat op Pogacar kleiner kunnen maken. Want dat zal nodig zijn om hem te kunnen verslaan in de Ronde”, klonk het onlangs nog bij de Nederlander.
