Mats Buelinckx
De vele successen van Mark Cavendish trokken niet alleen fans aan. In november van 2021 werd de Britse topsprinter het slachtoffer van een brutale gewapende inbraak in zijn huis in Essex.
Een zwarte dag voor de familie Cavendish. Gemaskerde overvallers drongen in november 2021 het huis van de bekende wielrenner binnen gewapend met messen zo groot als machetes. De misdadigers gingen aan de haal met twee horloges van Richard Mille, een telefoon en een koffer van Louis Vitton, maar het was vooral de emotionele schade die er zwaar inhakte.
Flashbacks
"Ik krijg steeds flashbacks. Om een zombie-mes tegen je keel te houden voor de ogen van je kind?" vertelt Cavendish openhartig in een gesprek het Engelse medium The Telegraph. "Het was afschuwelijk. Je denkt na over wat je anders had kunnen doen."
"Iedereen denkt: 'Ik zou vechten.' En natuurlijk zwaaide ik in het begin. Maar ik zeg je, als iemand een mes tegen zijn nek krijgt, kun je niets doen. Mijn vrouw is daar, mijn kind. Ik kon niets doen."
Eerlijk gezegd heb ik geluk gehad omdat ik erbij was. Ik ben gelukkiger dat ik er was dan wanneer het Peta en de kinderen was overkomen toen ik weg was. Ik zou het mezelf nooit vergeven hebben", ging Cavendish verder. "Ze waren op zoek naar een bepaald horloge dat niet eens van mij was. Ik had het ergens voor geleend. De GQ awards of zoiets. En toen heb ik het teruggegeven."
Online-haat
Ondertussen zijn drie van de gewapende overvallers veroordeeld, de laatste misdadiger is nog op de vlucht. Cavendish kon achteraf rekenen op heel wat steun, maar kreeg ook kritiek online. "Dat was bijna het moeilijkste. Verguisd worden omdat je dure horloges hebt."
"Ten eerste is Richard Mille een partner. Een van de partners die me op persoonlijk vlak bijstond toen ik op mijn dieptepunt was. Ten tweede, heb je gezien waar ik vandaan kom, weet je? Ik heb alles zelf gedaan. Ik heb mijn belastingen betaald. Zelfs als ik dat horloge zelf had gekocht, hoe kan ik daarvoor worden belasterd? Waarom zou ik dat niet doen?"
