Youri van den Berg
Toon Aerts heeft voor het eerst sinds zijn schorsing een veldrit gewonnen! Daags na het BK, waar hij als derde finishte, was de wedstrijd in Otegem een kolfje naar zijn hand.
De Vlaming van het Deschacht-Hens-Maes-team was bij afwezigheid van de allergrootste toppers dé te kloppen man in Otegem. Alhoewel: ook Eli Iserbyt en Laurens Sweeck deden mee, dus een zekere zege was het niet.
Iserbyt en Sweeck present
Aerts zat ook niet bij de initiële kopgroep, die uit vier namen bestond: Iserbyt, Sweeck, Jens Adams en Joran Wyseure vormden namelijk het leidende kwartet, dat al vrij snel een voorsprong van 15 seconden op Aerts en co had.
De ploeggenoten Sweeck en Wyseure, beiden rijdend voor Crelan-Corendon, probeerden met verschillende versnellingen de concurrenten onder druk te zetten. Iserbyt zorgde er echter hoogstpersoonlijk voor dat de boel bijeen bleef, terwijl Aerts nog achtervolgende was.
Sprinten om de zege in Otegem
Het duurde uiteindelijk dan ook even, maar Aerts slaagde wél in zijn comeback-missie. We kregen dus, naarmate de tijd verder verstreek en het einde dichterbij kwam, een strijd met vijf koplopers.
In de slotronde demarreerde Iserbyt: hij probeerde het op de verrassing te spelen, maar slaagde niet in die opzet. Een sprint moest derhalve uitkomst bieden en het was de teruggekeerde Aerts die het felbevochten spurtje won, voor Crelan-boys Sweeck en Wyseure. De laatste keer dat Aerts een overwinning behaalde, was op 5 februari 2022 tijdens de Krawatencross in Lille.
