Creëert afwezigheid Van der Poel vrije baan voor deze man?

Zoals bekend geeft Mathieu van der Poel geen acte de présence op het NK veldrijden in Oisterwijk (op zondag 12 januari). Dat geeft een flinke groep outsiders een enorme kans. Ook Mees Hendrikx behoort tot die groep...

De Noord-Brabantse coureur, die afgelopen seizoen de overstap maakte van Crelan-Corendon naar het Duitse Heizomat Radteam, rijdt al wekenlang sterk rond en is duidelijk beter dan afgelopen seizoen. 

LEES OOK: 'Van Aert maakt korte metten: radicale switch in programma'

Ploegleider Verhoeven

En dat levert uiteraard kansen op bij het NK, waar wat betreft kanshebbers op eremetaal verder aan de start verschijnen: Lars van der Haar, Tibor del Grosso, Ryan Kamp, Pim Ronhaar en titelverdediger Joris Nieuwenhuis. 

''Hij heeft een aantal keer top twaalf gereden, dus dat is gewoon heel goed'', vertelt ploegleider Nico Verhoeven vol lof over Hendrikx, bij In de Leiderstrui. ''Daar is de ploeg ook heel blij mee, want hij zet dan toch de ploeg in de picture.''

Kanshebber op NK

Volgens Verhoeven kan zijn regiogenoot dan ook zeker uitpakken in Oisterwijk, wat voor Hendrikx dan ook nog eens als thuiswedstrijd geldt. ''Wie moet er dan voor hem eindigen?'', vraagt hij zich hardop af. 

''Misschien Lars en Pim, ja'', aldus de voormalig Jumbo-Visma-man. ''Nieuwenhuis is nog maar afwachten wat dat brengt. Ryan is van hetzelfde niveau als Mees, die dus zeker een topdrieplaats mag ambiëren. En zelfs moeten ambiëren, want als je top-twaalf kan rijden in een Wereldbeker, en je zou op een NK niet voor een podium willen gaan, dan klopt het niet.''