Kevin De Jonghe
Voor Soudal Quick-Step breekt er alweer een belangrijke jaargang aan. Patrick Lefevere zette een stap opzij, Jurgen Foré is nu de CEO van de ploeg. Die staat dus voor zijn vuurdoop, ook in het klassieke seizoen waar het nu al enkele jaren stroef loopt.
LEES OOK: Soudal Quick-Step slaat grote slag richting 2027
Opboksen tegen de sterrenDat begrijpt de man als geen ander. Foré gaf op de ploegvoorstelling ruiterlijk toe dat het niet goed genoeg was vorig jaar. "De mannen waren niet op niveau. We kwamen er in Vlaanderen en Roubaix niet aan te pas”, moest ook de nieuwbakken CEO het met lede ogen aanzien.
Echter gelooft Foré dat ze het tij kunnen keren met de aanwezige pionnen. "Maar we hebben versterkingen in de breedte. We hopen Yves (Lampaert) weer op niveau te krijgen en Mattia (Cattaneo) brandt van ambitie voor de kasseikoersen."
Al is er uiteraard wel het besef tegenover wie ze moeten koersen. "We hebben geen Van der Poel, Van Aert of Pogacar en Remco Evenepoel focust dit jaar niet op het voorjaar. We moeten het doen als team en ik heb er vertrouwen in dat we gewapend zijn."
In Evenepoel heerst er dan wel vertrouwen, voor dit jaar zal het niet zijn. “Remco Evenepoel is ook in staat om een koers als de Ronde ooit te winnen. Als hij zijn kop daarop zet, dan kan dat zeker. Maar nu heeft hij eerst nog andere doelen die hij wil afvinken.”
Groeibriljant klopt aan de deur
Rekenen op mannen als Lampaert en Merlier dus, of misschien wel Paul Magnier. Het Franse toptalent gaf vorig jaar al zijn visitekaartje af, straks komt hij ook in het voorjaar meer in actie. "Hij is authentiek, intelligent en hij houdt ervan om leider te zijn. Dat geeft hem energie”, aldus Foré.
Magnier zal zich absoluut kunnen tonen. "We zullen samen ontdekken wat voor een leider hij is. Ik denk dat hij voor de klassiekers zal gaan, maar we gaan stap voor stap. In de Giro krijgt hij een mooie uitdaging. Paul is in het vat van Obelix gevallen en heeft een goeie kop. Het is een plezier om met hem te werken."
