Mats Buelinckx
UAE Team Emirates lijkt een antwoord te hebben gevonden op de suprematie van Mathieu van der Poel in het voorjaar. De formatie in het Midden-Oosten wil namelijk zowel Tadej Pogacar als de Ecuadoraan Jhonathan Narvaez uitspelen in de klassiekers.
Narvaez raakte vorig jaar bekend bij het grote publiek tijdens de Giro d'Italia. Pogacar haalde in de eerste etappe alles uit de kast om de vinnige Narvaez uit z'n wiel te fietsen. De Ecuadoraan haalde het op de streep van Pogi en ging aan de haal met het roze. Een serieuze klap voor zowel de Sloveen als UAE, al maakte de regerende wereldkampioen dat in de dagen daarna ruimschoots goed.
v
LEES OOK: Onwaarschijnlijk (on)geluk: UAE talent deelt hallucinant verhaal
Dé droomUAE Team Emirates was duidelijk onder de indruk van Narvaez en haalde hem weg bij INEOS Grenadiers. En de berggeit krijgt meteen een kans om zijn droom waar te maken: het winnen van een klassieker. "Ik weet niet of ik ieder voorjaar op m'n best ga zijn, maar ik zal blijven werken tot ik er eentje win. Het maakt niet uit welke, winnen is het grote doel", citeert In de Leiderstrui Narvaez.
Maar het winnen van de klassiekers betekent ook voorbij de groten der aarden geraken. "Ik denk niet dat ik Mathieu van der Poel en Wout van Aert ndividueel kan aftroeven op mijn beste dag. Maar samen met mijn ploeggenoten is dat wel mogelijk."
Duizenden scenario's
"Het is in de eerste plaats belangrijk dat ik fit blijf en mijn volledige programma kan afwerken", gaat Narvaez verder. "Dat is waar ik invloed op heb: op mijn trainingen en koersen. Valpartijen, daar kun je vaak niets aan doen. Ik moet gewoon hard werken en zorgen dat ik in een goede conditie ben. Dan zijn er in de race duizend scenario's denkbaar."
De Ecuadoraan vindt het alvast fantastisch om niet meer tegen maar met Pogacar te rijden. "Dat is cool. Tijdens trainingen zie je hoeveel discipline hij heeft", besloot de enthousiaste nieuwe UAE-aanwinst.
