Kevin De Jonghe
Met Wout van Aert hebben ze bij Visma | Lease a Bike uiteraard een renner van topformaat in hun rangen. En dat brengt wel meer voordelen met zich mee dan puur het sportieve. Zo verwelkomen ze een nieuwe toplid in hun medische staf.
LEES OOK: Van Aert kent ploegmakkers: Visma maakt Vuelta-puzzel compleet
Van Aert bezorgt topaanwinstWant zo onthult topkinesist Thijs Hertsens immers dat hij vanaf begin dit jaar aan de slag is gegaan bij Visma | Lease a Bike. Hertsens was telkens de begeleider van Van Aert bij diens (zware) revalidaties, en zegt zelf dat hij de Kempenaar intussen een vriend mag noemen. Hij windt er ook geen doekjes om dat deze samenwerking er vooral is gekomen door Van Aert.
“Een nieuwe stap. Ik doe het ook vooral voor Wout. Ik heb ook het gevoel dat de komende twee seizoenen cruciaal worden in zijn wegcarrière. Het is ook via Wout dat deze samenwerking is ontstaan. Via hem heb ik de voorbije jaren - jammer genoeg - al veel contact gehad met de medische en performance cel van zijn ploeg.”
Hertsens blijft evenwel zelfstandig en eigenaar van LAB Antwerp, maar zal nu 30 tot 50 dagen exclusief aan de slag gaan voor de Nederlandse topformatie. Daar moet hij ervoor zorgen dat – zoals naar eigen zeggen – de functionele oefentherapie ook in het aanbod komt. Dat is immers zijn specialiteit.
Geen conflict
De kinesist zal de ploeg weldra al vergezellen op hun stage in La Nucia. Op wedstrijddagen zal hij zo niet van de partij zijn. “Het is niet de bedoeling dat ik ook meega naar wedstrijden als de Tour. Dan hebben ze soigneurs en osteo’s die met de handen veel beter gewrichten en spieren kunnen loswerken dan ik.”
“Ik zal vooral aanwezig zijn in de voorbereiding op de grote koersen om via functionele activatie de renners sneller te laten herstellen en preventief blessures tegen te gaan”, probeert Hertsens bij HLN zijn nieuwe rol bij Visma | Lease a Bike toch enigszins te schetsen.
Hij blijft evenwel ook andere wielrenners afzonderlijk behandelen, zoals Remco Evenepoel. Dat zou niet voor problemen mogen zorgen. “Er is geen sprake van een conflicterende situatie, al vraag ik mij wel af wat er zal gebeuren indien zowel Remco als Jonas Vingegaard enkele weken voor de Tour geblesseerd zijn en bij mij willen revalideren. Al hoop ik gewoon dat ze blessurevrij en op de fiets blijven.”
