Mats Buelinckx
Mathieu van der Poel heeft maar één doel dit crossseizoen: het winnen van een zevende wereldtitel. Maar in zijn achterhoofd is de regerende wereldkampioen veldrijden ook al bezig met het klassieke voorjaar.
Want MVDP schitterde in 2024 tijdens de klassiekers. De kopman van Alpecin-Deceuninck ging voor een derde keer aan de haal met de Ronde van Vlaanderen. Als hij er dit jaar in slaagt Vlaanderens Mooiste nog eens te winnen, wordt hij alleen recordhouder. Maar dan moet hij wel voorbij Tadej Pogacar en Wout van Aert.
Tadej de Titaan
In een gesprek met Sporza had Van der Poel het over zijn Sloveense concurrent. "Het zal moeilijk zijn om hem te kloppen, maar het is een uitdaging die ik graag aanga", aldus de Nederlander. "We zijn aan het nadenken hoe we het gat op Pogacar kleiner kunnen maken. Want dat zal nodig zijn om hem te kunnen verslaan in de Ronde."
"Misschien kan dat door iets andere en lastigere trainingen. Daarom schrap ik bijvoorbeeld de Wereldbeker-cross in Benidorm omdat een stage in diezelfde periode me beter zal maken richting het voorjaar", legt Van der Poel verder uit.
Van der Poel moest in 2024 bijzonder diep gaan om de Ronde van Vlaanderen binnen te halen. "Het was een enorm lastige editie, zeker door de weersomstandigheden in het laatste uur. Ik kreeg hetzelfde gevoel als op het WK in Harrogate 2019. De hongerklop was niet zo veraf. Veel langer mocht de wedstrijd voor mij dus niet duren."
Crossseizoen
Van der Poel komt dit seizoen nog drie keer in actie in het veld. Zo zien we hem nog crossen in de Wereldbeker Maasmechelen (25/01), de Wereldbeker Hoogerheide (26/01) en natuurlijk het WK in het Franse Liévin (02/02).
